王宏坤說，紅軍時期，不論林彪、彭德懷，還是劉伯承，都與徐向前不在一個層次上。后來他們都成了統領一方的戰略區領導人。在指揮大兵團作戰方式上，徐向前、劉鄧、林彪各不相同。劉鄧就不大上前線，前線指揮往往是縱隊頭頭指揮，一個縱隊頭頭指揮好幾個縱隊。平漢戰役，我先后指揮了西集團和北集團。后來二野南下作戰，羊山集由陳再道指揮，雙堆集由王近山、杜義德指揮，陳錫聯也經常指揮，還有陳賡、楊勇都指揮過。劉鄧很放手。這也要有一個基本條件，前線指揮員很成熟。林彪不一樣，他是一竿子插到底。作為野戰軍司令員，他可以在后方越過前面兵團和軍的首長，直接把電話打到師，直接指揮。這樣干，有利有弊。1949年10月，我們在武漢，一天林彪叫我過去，他打算以四野部隊和湖北軍區部隊進鄂西，組織鄂西戰役，殲滅宋希濂部主力。我先給他介紹了敵情。接著林彪當面交待，四野出動四個軍，加上湖北軍區部隊，由我統一指揮。我對林彪說，敵人雖有10多萬人，但戰斗力不強，四野去的部隊不宜多，去一個軍就夠了，去多了，部隊一動，敵人就會跑，只會“趕羊子”。敵人要跑，不會去湖南，只會去四川或貴州。我們要全殲，只有堵敵退路，南北夾擊。林彪接受了我的斷敵退路，合擊敵人的建議，但是仍然決定投入了四野三個軍。四野每個軍五六萬人，裝備好，但很笨重，在鄂西大山區行動很不便。原本我們計劃南面第47軍由桑植直插西面利川，堵住宋希濂退路，我在北面宜昌、巴東一線率第42軍、50軍和湖北軍區部隊向南。可是打起來后，最讓人想不到的是，林彪卻越過我直接命令47軍停止不進，在遠離利川200多里龍山作防御，又命令北面部隊42軍、50軍停止進擊并向后撤。原因是林彪怕敵人全壓到47軍身上，讓47軍吃虧，實際上是錯估了敵人的戰斗力。我頂住林彪批評，讓湖北軍區部隊猛進，截住了敵人一部。最后，四野一部和二野一部上去了，將截住的3萬多人消滅。鄂西戰役如果不是林彪在后面突然改變計劃，宋希濂那10多萬人就會被全部消滅。林彪的指揮方式，往往替代了下級。還有就是過分顧及自己部隊怕吃虧。這一點上，鄧小平的胸懷開闊得多，顧全大局顧及友鄰，敢于多擔當。淮海戰役他就說，不怕二野打光了，二野打光了，還有兄弟部隊。
徐向前與劉鄧、林彪都不同。徐組織戰役考慮深遠，部署周密仔細，打起來后，干部層層下放，他本人深入前線要害地方。哪里最關鍵最危急，他就出現在哪里。這樣的好處在哪里呢?硬仗惡仗能過關，能直接督導干部和部隊發揚英勇頑強精神，打出過硬作風，特別是對新部隊和新干部的鍛煉培養作用大。
王宏坤還說，就指揮打仗來說，徐向前與劉鄧、林彪和彭德懷相比，還有幾個方面的長處，一是更加敢于打硬仗、惡仗;二是敢于以小打大、以弱擊強，以少勝多;三是自己邊練兵邊打仗，以新兵打大仗。哪一個元帥能像徐那樣，自己一批批地把新部隊帶出來、打出來?沒有!這三個方面，誰都比不了徐。徐在紅軍時期、抗戰時期、解放戰爭時期都是從頭干起，打出主力后，桃子成熟了，別人都拿走了。
王宏坤還對“徐向前不能打仗”之說法進行了駁斥。他說，西路軍失敗后，有的人看不起徐向前，說徐不能打仗。笑話!四方面軍靠什么起來，就靠打出來的。不論你是軍長、師長、團長，一仗打不好，撤你的職，這是輕的!霍邱作戰曠繼勛沒打好，軍長職務撤了。后來棗陽新集和漫川關作戰又沒打好，十二師師長職務又撤了。一個總指揮不能打仗，呆得住么?一天都呆不住!那個說徐向前不能打仗的，到現在還糾集一幫人揪住西路軍問題不放。西路軍到底是誰的問題?當時我們就知道，中央指揮的。那時西路軍電臺與中央聯系，功力不夠，很多時候經我們四軍電臺轉。他說徐向前不能打仗，他自己怎么樣?抗戰時，指揮八路軍一個縱隊，10多萬人呀，敵人一個掃蕩堵擊，搞得差不多干干凈凈，就憑這，他要是四方面軍干部，早就槍斃了!因為是一方面軍干部，沒有事。上朝鮮戰場，后勤保障本不成問題，可他的部隊，凍成了冰疙瘩，成千上萬人凍死。(以上內容王宏坤在幾年中對筆者談了多次，這里根據1988年10月記錄錄用)
獨領風騷的早熟統帥
紅軍時期是人民軍隊一個極為重要的時期，它既包括了創建階段，又包括了發展壯大階段，更為重要的是，它決定了人民軍隊的性質、功能、結構的基本形態，同時，又為人民軍隊的進一步發展壯大，作出了干部、經驗和思想理論等方面的準備。
在中國革命史上，不論是徐向前，還是林彪、彭德懷、劉伯承等，都堪為屈指可數的一代名將，一方統帥。然而，在紅軍時期，不論是林彪、彭德懷，還是劉伯承，都與徐向前不在一個層次上。那時的林、彭、劉，既無徐向前的地位，更無徐向前那樣的建樹和戰功。
林、彭、劉等皆來自中央蘇區，來自紅一方面軍，為一方面軍英勇善戰、屢建功勛的驍將。而徐向前來自另一個戰略區域——鄂豫皖蘇區、川陜蘇區，來自另一支紅軍主力部隊紅四方面軍，他是紅四方面軍總指揮。
林、彭為一方面軍的軍團長(實際上相當于紅四方面軍中的軍長，其所率一個軍團大多數時候還沒有四方面軍之一個軍人數多戰力強)，劉伯承就任過紅軍總參謀長，也曾于高級職位上多次轉換，但卻始終沒有進入最高指揮決策層。一方面軍最高軍事領導人是朱德，朱德為帥，林、彭、劉等在朱德手下為將，盡管不愧為名將，然而，仍然只能算“將”，遠不能算“帥”，既不具備“帥”的歷練，也無“帥”的實績，甚至暫時還不具備“帥”的才能準備。一般來說，帥是帥，將是將。帥是一個戰略區或方面軍的最高軍事首長，將就是帥的部屬。帥是大樹，將是大樹上的枝椏。
徐向前則不一樣，他在另一個戰略區域，是獨當一面的、紅軍中人數最多的、戰斗力最為強大的軍隊的最高軍事首長，是名副其實、眾望所歸的統帥。徐向前先前也是“將”，但早已完成了由“將”入“帥”的崗位和品質素養的轉化升華，他既有“帥”的才能，又有“帥”的長期實踐，還有“帥”的豐厚業績。所以，就能量和建樹來說，林、彭、劉等人此時與徐不在一個等量級上。
不妨看一看徐向前所在的紅四方面軍的表現和戰績。有比較才能有鑒別。這里可以將一方面軍和四方面軍略作比較。
根據地
紅一方面軍之中央蘇區，鼎盛時期根據地面積5萬平方公里，人口250萬。
紅四方面軍之鄂豫皖蘇區，鼎盛時期根據地面積4萬余平方公里，人口350萬;
紅四方面軍之川陜蘇區，鼎盛時期根據地面積5萬余平方公里，人口600余萬。
殲敵數字
1、反“圍剿”(反圍攻)中殲敵：
紅一方面軍殲敵共計10.2萬余人。
紅四方面軍殲敵共計20.2萬余人。
2、長征中殲敵：
紅一方面軍殲敵共計1.74萬余人;
紅四方面軍殲敵共計10.1萬余人。
長征前后人數：
紅一方面軍出發86859人，到達陜北時3000余人。
紅四方面軍出發10萬余人，會寧會師時4萬余人。
(以上數據根據《中國人民解放軍戰史》(第一卷)、《紅一方面軍史》和《紅四方面軍戰史》中素材綜合統計)
這些統計數字，表明了紅四方面軍作為一支紅軍主力來說，其中的任何一項，不僅都不亞于紅一方面軍，而且還顯示出了比紅一方面軍更為亮麗的業績。不僅如此，這些干巴巴的數字后面，實際上還隱藏著另一片天地，它還包含著深厚的內涵。
