“問題是我們正在用中華帝國主義取代美帝國主義，”曾在科雷亞總統第一任期內擔任能源部長的阿爾韋托·阿科斯塔(Alberto Acosta)說道。“中國在全球范圍內到處采購，把自己的財務資源化成礦產資源和各種投資。它們帶來的不僅有資金、技術和人員，還有高利息。”

而論及安全生產、環境保護標準和企業治理，中國的相關紀錄并不好。雖然中國日益增長的投資在很多國家創造了就業機會，發展專家卻擔心，中國也在同時輸出它在這些方面最糟糕的一些做法。

正如幾十年前許多歐美公司一樣，中國的礦業和制造業企業已經被指責虐待海外工人。它的燃煤發電廠和工業廠礦正在發展中國家制造更多環境污染問題。

這些問題已經在厄瓜多爾顯現出來。

在距離水力發電廠幾英里遠的地方，科卡河在480英尺（約合146米）高的地方飛流直下，形成瀑布，落入陡峭的峽谷，流向亞馬孫河。這是厄瓜多爾最高的瀑布，很受游客喜愛。

中國的大壩建成后，河水將被引入發電廠，這里的瀑布就會在一年里的有些時間縮小成涓涓細流。考慮到氣候變化已經使安第斯山上的冰川不斷縮小，而冰川又是滋養河流的源泉，因此對于這一發電廠未來能否獲得足夠水源，并實現哪怕只有一半的預定發電量，專家們意見不一。

在中方運營的項目中工作的厄瓜多爾人時常就他們的工資、醫療保健、食物及整體工作條件提出抗議。“中國人比較傲慢，”20歲的建筑工人奧斯卡·塞德尼奧(Oscar Cedeno)說道。“他們覺得自己高人一等。”

去年12月，一條地下河的河水迸入工地所在的一條隧道，高壓水流淹沒了發電室，14名工人遇難。這是中國在厄瓜多爾開展的項目發生的最新一起嚴重事故，之前發生的一系列事故有好幾起帶來了致命后果。

中國的崛起

今年春天，中國國務院的研究機構舉辦了一次經濟發展會議；當時，世界各地的金融和企業精英云集北京。各大銀行、制藥公司、車企、石油公司的領導人與中國高官打成一片。

有些對中國進行了大量投資，希望能保護自己進入中國國內市場的途徑。還有些人是來這里拉生意的，因為北京在擴大其海外投資規模。

在此次活動中，國際貨幣基金組織(IMF)總裁克里斯蒂娜·拉加德(Christine Lagarde)贊揚了中國通過投資和貿易參與國際事務，以及實施經濟改革的做法。她在開幕致辭上說，“這既有利于中國，也有利于世界。中國與世界的命運相互交織。”

中國的影響力巨大。

中國是世界最大的石油買家，所以它在石油政治方面可謂舉足輕重。目前，它取代了西方國家，日益成為許多國家愿意選擇的貿易伙伴。中國的對外直接投資規模——每年在土地、工廠和其他商業活動上進行的海外投資——僅次于美國，已于去年超過日本。

中國企業在世界建筑熱潮中處于核心地位，相關資金則主要由中國的銀行提供。他們在塞爾維亞修建發電廠，在埃塞俄比亞修建玻璃和水泥廠，在委內瑞拉修建保障性住房，還在烏茲別克斯坦修建天然氣管道。

這種驚人的變化都是短期內發生的。

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