厄瓜多爾埃爾查科——在安第斯山山麓延伸入亞馬孫叢林的地方，將近1000名中國工程師和工人正在澆鑄混凝土，用以建設一個大壩和一條15英里（約合24公里）長的地下隧道。這個價值22億美元的項目將為八個中國的巨型渦輪機提供運轉所需的河水，這些機器產生的電力足以照亮厄瓜多爾超過三分之一的地方。

在太平洋上的曼塔(Manta)港附近，中國的幾家銀行正就為一個煉油廠建設項目提供70億美元（約合434億元人民幣）貸款進行談判，該項目一旦建成，將使厄瓜多爾成為供應汽油、柴油和其他石油產品的全球級角色。

從鄉(xiāng)村到城市，中國的資金被用于該國各類建設項目，包括修建公路、高速路、橋梁、醫(yī)院，甚至還有一直延伸到阿拉帕戈斯群島的監(jiān)控攝像頭網(wǎng)絡。中國的幾家國有銀行已經(jīng)在這個國家撒下近110億美元，而厄瓜多爾政府還在要求獲得更多投資。

厄瓜多爾是一個很小的國家，人口只有1600萬，在國際舞臺上并不顯眼。但中國在這里的迅速擴張充分說明，隨著北京的勢力提升，華盛頓的影響力日漸削弱，世界格局正在發(fā)生改變。

盡管中國成為世界經(jīng)濟核心已經(jīng)有幾十年，但這個國家現(xiàn)在才開始帶著全球超級大國的目的性，自信地運用它的經(jīng)濟實力。隨著全球金融重心轉移，中國正竭力彰顯其經(jīng)濟實力以贏取外交盟友，并且大舉投資，努力提高人民幣地位，獲取各種迫切需要的自然資源。

在中國的演變中，這代表一個新的階段。隨著財富激增，它的需求也跟著發(fā)生改變，中國國家主席習近平和其他最高領導層極力在全球范圍內謀求更大的影響力。

中國的貨幣人民幣預計不久就會被列為全球儲備貨幣，躋身美元、歐元、英鎊和日元組成的精英貨幣行列。在國際貸款業(yè)務上，中國國家開發(fā)銀行已經(jīng)超過了世界銀行(World Bank)。中國還嘗試建立一個為交通建設和其他基礎設施建設提供資金的機構，由多國注資。這一努力已經(jīng)取得57個國家的支持，其中包括幾個美國最親密的盟友，它們不顧奧巴馬政府的反對作出了這一決定。

即使是目前的股市暴跌也似乎無法動搖中國的決心。中國擁有將近4萬億美元的外匯儲備，并決意通過在海外投資獲取利潤并發(fā)揮影響力。

與中國不斷增長的經(jīng)濟實力相一致的，是其日益自信的外交政策。它正在建造航空母艦、核潛艇和隱形飛機。在一片有爭議的海域，中國正把靠近菲律賓南部的珊瑚島礁變成人工島嶼，上面會建至少一座可以讓最大的軍用飛機降落的簡易機場。美國曾對這一舉動提出過質疑，派偵察機到這一區(qū)域偵查，還討論了派遣戰(zhàn)艦的計劃。

厄瓜多爾總統(tǒng)拉斐爾·科雷亞(Rafael Correa)1月份曾在Twitter上發(fā)文宣稱，中國代表了“一種文化和歷史，令了解它的人油然而生敬仰之情”。當時他乘坐的飛機剛在北京降落，正準備與北京的官員舉行會談。

中國的領導人為海外投資賦予了一種象征性的意味。“當前中拉產能合作恰逢其時、一舉多得，”總理李克強在5月底訪問智利時說道，“中國有性價比高的裝備制造能力和集成技術，拉美有基礎設施擴建和產業(yè)升級的需求。”

但是財政實力的展示也讓中國——以及整個世界——因之變得更加危險。長久以來中國一直是全球增長的引擎之一，因為介入了政局動蕩的國家、不穩(wěn)定的新興市場和其他難以控制的經(jīng)濟力量中，中國正面臨一些新的風險。

這些地方出現(xiàn)任何重大問題都可能嚴重影響中國的增長，尤其是在它自身增長已經(jīng)開始放緩的情況下。正當中國政府積極出手試圖穩(wěn)定局面的時候，今年夏天中國股市所遭遇的問題又增加了政府面臨的壓力。

盡管中國有大量資源，足以抵抗嚴重的金融沖擊，但保持整體的健康發(fā)展也很重要。一旦中國這個增長引擎出現(xiàn)動蕩，對它有所依賴的公司、行業(yè)、和經(jīng)濟體將受到影響。

在很多情況下，中國正在走的道路是西方國家不愿意涉足的，不管是出于金融還是政治上的原因，或者二者皆有。如今正陷入經(jīng)濟衰退的俄羅斯之前因為烏克蘭危機被西方制裁，倍受打擊，它隨即加深了與中國的關系。中國在非洲和中東的貸款人名單看起來就像是一份問題政權和經(jīng)濟體名錄，這些國家包括也門、敘利亞、塞拉利昂和津巴布韋，它們有可能無法順利償還中國的貸款。

隨著地位提升，中國正在迫使一些國家按照它的金融規(guī)則行事，這點執(zhí)行起來并不容易。為了獲得貸款，很多發(fā)展中國家要承受高昂利息，出讓國家自然資源數(shù)年的開采權。中國鎖定了厄瓜多爾接近90%的石油出口，這些大部分用以償還中國為之提供的貸款。

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