雖然牧野距離朝歌近在咫尺，但從周的盟軍沒有立即攻打朝歌而是陳兵牧野來看，卻是反客為主、以逸待勞。在這里占據有利地形，等待商紂軍隊的到來，這可能也是姜子牙用兵的精妙之處。

文王功業

古公亶父對孫子姬昌寄予極高的期望：“我世當有興者，其在昌乎？”（《史記·周本紀》）意思是周族該當興旺，而興旺該由姬昌創造！ 但這個使命卻給姬昌帶來了厄運。

如同當年商的壯大引起夏的警惕一樣，周的壯大，也引起了商的警惕。此時殷商國王，名叫辛，也就是人們所說的商紂王。商紂王是個極其了得的人物，聰明過人、勇武過人，文獻是這樣記載他的：“資辨捷疾，聞見甚敏，材力過人，手格猛獸。”甚至說他：“倒曳九牛，撫（托）梁易柱。”后來那位“力拔山兮氣蓋世”的楚霸王項羽，比起商紂王，恐怕也頗有不如。

但是，國君本領大固然是好事，但本領太大了也有問題。特別在沒有制度控制的情況下，問題就更大了。因為他“知足以拒諫，言足以飾非”，你提意見，他便問：“你了解多少情況？”你提一條意見，他早有10條理由為自己辯解。

因為聰明過人、勇武過人，所以視天下為無物，以為天下人都不如己。以后我們要說到的隋煬帝，那本領也是大得不得了，他自認為，就是和天下人比寫文章，他的文采也是最好的，因此這個皇帝也該自己來當。你們看看，如果國君有這么大的本領，而除了上天懲罰之外，還真沒有什么辦法可以制止他們干壞事了。

所以，商紂王所干的那些壞事，也是前所未聞。比如造酒池肉林，作徹夜歡；制炮烙之刑，待忠節之士，等等。這樣，不僅殷商內部離心離德，各個部族、各個方國也離心離德。當然這里不能沒有女人的故事，因為在中國古代的故事中，所有的壞男人身邊一定有壞女人，江山出了問題，一定有紅顏禍水。這其實是中國男人不負責任的表現，你把事情弄壞了，怎么能把賬都算在女人身上？但男人們寫歷史就是這樣的。當年夏桀身邊的壞女人名叫妹喜，現在商紂身邊的壞女人，名叫妲己。商紂王喜歡的這個妲己，不但長得漂亮，而且壞心眼特別多。“妲己”遂成為中國壞女人的代名詞。直到20世紀，鄰里之間如果有哪個姑娘長得比較漂亮、性格比較活潑，因此討男人喜歡，也會被嫉妒她的女人們稱為“妲己”。當然，壞男人和壞女人一起干壞事是有可能的，如商紂和妲己。凡有不聽使喚的、發展比較好的，或者被小人打了報告的臣民，商紂王和妲己都商議著打擊他們。在渭水流域蒸蒸日上的周族，也成了被打擊的對象。

于是又發生了一個似曾相識的故事，說商紂王把姬昌召到商都，囚禁在監獄里。當年夏桀囚禁商湯，監獄名叫夏臺。商紂囚禁姬昌，監獄名叫羑里。偉大人物就是偉大人物，姬昌被囚禁羑里之后，并沒有氣餒，他鉆研易經，夜觀天象，把伏羲發明的八卦，演繹為八八六十四卦，從而知道了商朝的氣數已盡，并在獄中開始籌劃興周滅商的計劃和方略。

姬昌的兒子和助手各方面的努力（當然，這些努力無非是送寶物、送美女），姬昌自己也做了誠懇的檢討，于是，商紂王也把姬昌放了。事實證明，這又是一次放虎歸山。

姬昌回到周原之后，把祖先的基業發展至興旺發達，并加快了取代殷商的步伐。姬昌主要在四個方面做出了努力：

第一，關心民生。任何一個時代，民生都是第一位的。姬昌繼承了先人的做法，帶領民眾開墾土地，興修水利，發展農業和畜牧業，貧者濟之，災者賑之，生者養之，死者葬之。有這樣一個故事，說姬昌外出視察，見有枯骨，命隨從立即埋葬。隨從說：荒郊野外，這樣無主枯骨很多，大王不必理睬。姬昌教訓道：有天下者為天下之主，有國家者為一國之主，我就是他們的主人，怎能說是無主呢？你看看，多大的胸懷。事情傳出，天下人感嘆：姬昌愛民，愛及枯骨，何況人乎！

第二，全民教化。發展生產固然重要，但對民眾的教化同樣是一個國家安定的重要保證。但教化必須以關心民生為前提，你不關心民生，說一套做一套，人民怎么可能聽你的？姬昌在關心民生的基礎上，身體力行，敬老愛幼，禮賢下士。關于這一點也有一個故事，說有兩個小國的國君，整天爭地盤，雙方相持不下，于是來到周，想請姬昌裁決。但一入周境，他們驚訝了。農夫相互讓田界，行人相互讓道路，年輕人讓老年人，男人讓女人，朝中官員也彬彬有禮。這兩位國君十分感慨：我們真是小人啊，怎么有臉去見君子，趕緊回去吧，別在這里丟人現眼了。回國之后，兩位國君不再爭地盤了。事情傳出，天下歸心，有40多個小國主動并入了周。

第三，網羅賢能。姬昌即位之后，立即啟動網羅人才的計劃，不少在殷商，以及在其他方國供職的人們都來到周原，充實了周的實力。特別是，姬昌還尋找到了像當年輔佐商湯滅夏一般的賢能，這個人物名叫姜尚，也就是人們所說的姜子牙。姬昌見姜子牙的過程富有傳奇色彩。說姜子牙懷經天緯地之才，但英雄無用武之地，垂垂老矣。聽說姬昌禮賢下士，羅網天下英雄，姜子牙來到周原碰運氣，但又放不架子毛遂自薦，于是在姬昌經常路過的渭水邊垂釣，但不掛魚食，所以民間傳說：“姜子牙釣魚，愿者上鉤。”志不在釣魚，而是要釣姬昌。那時的人們相信卜筮，殷墟的甲骨文多是卜辭 。姬昌出巡前也要占卜，這一天，卜文說：“所獲非龍非彲，非虎非羆，所獲霸王之輔。”（《史記·齊太公世家》）果然，姬昌在“渭水之陽”也就是渭水的北岸見到正在等他的姜子牙。后面的事情大家更耳熟能詳，一番對話，如同《三國志》中諸葛亮與劉備的“隆中對”，姬昌大悅，嘆道：我太公曾經說過有圣人助周，周因此而興。我太公盼望您久矣。這里說的“太公”，就是姬昌的祖父古公亶父，姜子牙是太公所盼望的人，從此有了一個稱號，叫“太公望”。

第四，軍事擴張。民眾擁護、國家富強又人才濟濟，姬昌開始帶領周族向外擴張，而主要的軍事策劃人和指揮家就是姜子牙。也可以說，姬昌最急于尋找的人才，就是戰略家、軍事指揮家。在姜子牙的策劃與指揮下，周先后兼并了渭水流域的各個方國，在兼并過程中，嚴格軍紀，規定：“無殺人、無壞屋、無塞井、無伐木、無掠六畜，不如令者不赦。”同樣是軍隊，有些是兵匪一家，欺壓百姓；有些是前門拒狼，后門進虎。而有嚴明紀律的軍隊，才是真正的仁義之師。這樣，各國民眾迎接周軍如同迎接解放的到來。姬昌把統治中心從渭水中游的周原，遷到了渭水下游豐水西岸的豐，也就是今陜西西安西南部，離商的活動中心更近了，有更多的國家在政治上叛商而擁周，“天下三分，其二歸周”。

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