變革：空降兵部隊司令的作用
根據有關俄羅斯空降兵部隊變革的文獻資料，個別高級軍官在這次軍事組織變革過程中的作用非常重要。這些文獻表明，僅一名希望軍事組織發生某些顯著變化的特別高級別的軍官，不能以自己的力量產生勢不可擋的改革勢頭。既得利益集團實在是太強大了。任何組織內現狀的維護者都對已經建立的結構、系統和程序很滿意，將永遠堅定地反對顯著的變化。這種變革將破壞他們在組織內的個人利益，并且帶來系列技能會首先阻止他們晉升到更高職位的問題。
那些個別反對現狀的高級軍官通常被文學化地稱為“特立獨行的人”，這個詞原本是一個貶義詞，但今天在大多數組織研究中是一個褒義詞。如巴里?波森（Barry Posen）等作者研究“特立獨行的人”在軍事組織產生變革中所發揮的作用。應當指出，這些人可以影響他們希望出現的變革的唯一途徑是，通過和政界與他們有著同樣信念的文職領導人結盟。那些文職領導人也希望看到同樣的變革，但是他們又不能親自處理名義上應直接反對的來自軍隊內部的不同意見。波森和其他人說，這些文職領導人可以和那些特立獨行的軍官形成一種共生關系。他們可以一起強力推進都希望的變革。歷史上這樣的例子比比皆是。20世紀30年代，德國首相阿道夫?希特勒（Adolf Hitler）支持德軍海因茨?古德里安（Heinz Guderian）上將的“閃電戰”觀點。另一個例子是，20世紀30年代，英國戰斗機司令部（British Fighter Command）司令休?道丁（Hugh Dowding）上將僅通過獲得有影響的部長托馬斯?英斯基普（Sir Thomas Inskip）爵士的支持，就能夠說服英國皇家空軍對轟炸機投資較少，而對戰斗機投資更多（一項最終在1940年挽救英國的決定）。其他的例子還有，美國的比利?米切爾（Billy Mitchell）和海曼?里科弗，以及20世紀30年代法國的夏爾?戴高樂（Charles de Gaulle）旅長。波森注意到，如果不存在他所提出的“一種伙伴關系”，任何一方——特立獨行的軍官或者文職領導人——都不能推進重大改革。
事實上，俄羅斯空降兵部隊是俄羅斯總統的傳統戰略預備力量，也就是說俄羅斯空降兵部隊一直與至少一位強有力的文職領導人保持某種固有的關系。因此，無論哪個將軍在前蘇聯解體后指揮俄羅斯空降兵部隊，其往往都能獲得足夠的政治支持，以應對將空降兵部隊吸收進地面部隊的威脅。他還可以提出自己的關于該組織如何變革的想法，并至少可以獲得有禮貌的聆聽。此外，在20世紀90年代和21世紀初，一系列空降兵部隊司令官的純粹人格力量——一般民眾喜歡空軍兵部隊有利于其獲得人格力量——也會對他有幫助。總的來說，這導致了空降兵部隊的負責人被認為非常重要——當談到俄羅斯軍隊的改革進程時——與其軍銜等級（中將）不成比例。按照軍事組織變革研究的更普遍觀點，這個特殊兵種司令的地位可謂獨特。
俄羅斯空降兵部隊最近各位司令都是值得注意的重要人物——不管是在政治領域，還是在軍隊內部。在前蘇聯解體后許多年間（1996-2003年），俄羅斯空降兵部隊由高調的格奧爾基?什帕克（Georgiy Shpak）中將領導。他后來成為一名地方長官。在任空降兵司令期間，什帕克抵擋住也許是冷戰時代后試圖將空降兵部隊吸收到地面部隊的最強烈要求，當時的俄羅斯總參謀長（Chief of the General Staff, CGS）阿納托利?克瓦什寧大將打算這么做。什帕克實際上去了普京總統那里進行申辯，這顯然達到了需要的效果。
什帕克之后的空降兵司令是后來成為國防部副部長的亞歷山大?科爾馬科夫（Aleksandr Kolmakov, 2003-2007年）。再之后的空降兵司令是瓦列里?葉甫根尼耶維奇（Valerii Yevtukhovich, 2007-2009年）。他應曾經與當前的總參謀長尼古拉?馬卡羅夫（Nikolai Makarov）大將就具體的快速反應機動部隊——葉甫根尼耶維奇自己的空降兵部隊——的使用問題上發生沖突。馬卡羅夫來自地面部隊，曾經意識到空降兵部隊司令的潛在政治影響力，自然介意該兵種不聽招呼，要使其更加服從本人和總參謀部的控制。 葉甫根尼耶維奇沒有得到其可能預期的政治支持，在這次特殊的戰斗中失敗，不情愿地提前退役。一個人成為空降兵部隊司令，似乎有了影響力，但也不是無所不能。
弗拉基米爾?沙馬諾夫。
目前，俄羅斯空降兵部隊司令是弗拉基米爾?沙馬諾夫（Vladimir Shamanov）中將。他是一個具有非凡影響力的人,也是一個值得研究的人。他曾在俄羅斯空降兵部隊的組織變革的過程中扮演了特別有影響力的角色，并可能會繼續如此。
沙馬諾夫在2009年5月接管空降部隊的指揮權。他曾經兩次被授予“俄羅斯聯邦英雄”（Hero of the Russian Federation）榮譽稱號，一直被描述成“極具人格魅力”而且“絕對是軍隊中最豐富多彩的軍事領導人。” 事實上，他的職業生涯一直因使其處于不同程度困境的過失而蒙上陰影。然而，俄羅斯的某位大將感覺任命一位有過一些過失的人為空降兵部隊司令并不是什么壞事，事實上，這是值得歡迎的。像空降兵部隊這樣的強大軍事編隊應該有一位強硬的指揮官，即使其過去曾有一些波折的經歷。
沙馬諾夫的軍事生涯非常令人感興趣。他于1978年加入軍隊，之后成為空降兵部隊訓練學校的軍官，然后他第一次指揮第76師的一個炮兵排，再后指揮梁贊空降兵學校的一個連。在第76師任職時，沙馬諾夫被后來成為時任該師師長的什帕克大將（后來成為空降兵司令）指出是一位好連長。什帕克希望沙馬諾夫跳過俄羅斯正常提升規定中的副營指揮官的任命，直接提升為營指揮官（battalion commanding officer, CO）。但是俄羅斯空降兵部隊中的其他師不愿意接受他，所以，通過不尋常地背離硬性規定，沙馬諾夫在自己的第76師指揮一個營。
沙馬諾夫的履歷中另一個不同尋常的方面是，在前蘇聯1979至1989年的阿富汗戰爭期間，他從來沒有到那里服過役。考慮到俄羅斯空降兵部隊在這場沖突中的密集使用，在空降兵軍官中，像沙馬諾夫那樣沒有參加那場戰爭是很少見的。事實上，因為他不是一名參加過阿富汗戰爭的老兵，這使他處于參加過這場戰爭的空降兵部隊（和地面部隊）軍官派系的邊緣。沙馬諾夫未來的許多上級軍官會看不起他，實質上是因為他不是“他們其中的一員”。
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