2022年8月4日，美第6顆“天基紅外系統(tǒng)”（SBIRS）地球同步軌道衛(wèi)星搭載“阿特拉斯-5”火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角空間中心發(fā)射升空。該衛(wèi)星是“天基紅外系統(tǒng)”最后一顆入軌衛(wèi)星，軌道高度約為35400千米，由洛·馬公司制造。此次發(fā)射標(biāo)志著美“天基紅外系統(tǒng)”已部署完畢，將有效提升美導(dǎo)彈預(yù)警能力。
一、天基紅外系統(tǒng)基本情況
美國防部于1996年開始建設(shè)“天基紅外系統(tǒng)”，以取代自20世紀(jì)70年代早期開始運行的 “國防支援計劃衛(wèi)星”（DSP）。
目前的“天基紅外系統(tǒng)”星座由5顆地球同步軌道衛(wèi)星組成，每顆衛(wèi)星上都有一個掃描傳感器，可以持續(xù)監(jiān)測地球，還有一個凝視傳感器，可以對特定戰(zhàn)區(qū)任務(wù)提供更精確、更有針對性的覆蓋。另外還有4顆以載荷搭載方式運行在大橢圓軌道的衛(wèi)星，用于對極地地區(qū)進行預(yù)警探測。
第一顆“天基紅外系統(tǒng)”衛(wèi)星計劃于2002年發(fā)射，但直到2011年才發(fā)射入軌，比原定計劃推遲了9年。該項目因面臨巨大技術(shù)挑戰(zhàn)、進度延遲及成本超支而受到質(zhì)疑。根據(jù)美政府問責(zé)局的調(diào)查數(shù)據(jù)，從1996年到2020年，該計劃的總成本估計從56億美元上漲到203億美元，增長了260%。該計劃中的地面處理和控制系統(tǒng)也面臨著非常大的發(fā)展障礙，直到第一顆“天基紅外系統(tǒng)”衛(wèi)星發(fā)射8年后才交付全套能力。
美政府問責(zé)局表示，“天基紅外系統(tǒng)”在很大程度上克服了早期的發(fā)展問題。美太空軍在后期型號的衛(wèi)星上集成了更先進的能力，包括洛?馬公司的LM2100衛(wèi)星平臺總線，對集成在GEO-5和GEO-6上的總線進行了網(wǎng)絡(luò)加固，使其具有更大的功率，以及使用了通用組件，提高了建造效率。“天基紅外系統(tǒng)”的第5和第6顆衛(wèi)星將替換設(shè)計使用壽命為12年已接近到期的早期發(fā)射入軌的衛(wèi)星，而早期發(fā)射入軌的衛(wèi)星將運行到不能再工作為止。經(jīng)過改進后，早期衛(wèi)星的使用壽命將大幅延長。由于軌道上衛(wèi)星數(shù)量增多，有利于獲取更多的數(shù)據(jù)信息，可以提供重疊覆蓋，從而提高數(shù)據(jù)信息的準(zhǔn)確性。
相關(guān)人員指出，隨著向地球同步軌道發(fā)射“天基紅外系統(tǒng)”衛(wèi)星的增多，它們將作為一個系統(tǒng)族相互協(xié)同，通過地面系統(tǒng)進行數(shù)據(jù)處理，為作戰(zhàn)人員提供有效的數(shù)據(jù)。實驗證實，當(dāng)對一次發(fā)射進行多次觀察時，的確有助于提高信息的準(zhǔn)確性和可靠性。
二、“天基紅外系統(tǒng)”主要作用
美國防部認(rèn)為，此次發(fā)射任務(wù)成功后，美國太空軍將就此擁有一個完整的“天基紅外系統(tǒng)”星座，用以增強美探測和跟蹤來自太空的導(dǎo)彈威脅能力。這項工作艱巨復(fù)雜，經(jīng)過長達數(shù)十年的努力才終于取得了目前的成果。
此次發(fā)射任務(wù)正值天基導(dǎo)彈預(yù)警系統(tǒng)的重大轉(zhuǎn)型之際。隨著其他大國正在開發(fā)出比傳統(tǒng)彈道導(dǎo)彈更難跟蹤的高超聲速武器，美國防部和太空軍正在制定一項探測此類威脅的戰(zhàn)略規(guī)劃。他們設(shè)想建立一個可擴展的架構(gòu)，超越“天基紅外系統(tǒng)”等基于地球同步軌道的大型衛(wèi)星，利用更小的空間飛行器，在更多樣化的軌道上運行的先進傳感器。美認(rèn)為，應(yīng)對更先進導(dǎo)彈威脅的關(guān)鍵是確保衛(wèi)星和傳感器一體化，隨著系統(tǒng)架構(gòu)的擴展，“天基紅外系統(tǒng)”仍將作為一項重要能力。據(jù)內(nèi)部人員指出，提供“過頂持續(xù)紅外”項目（OPIR）的綜合系統(tǒng)不僅能夠探測導(dǎo)彈，還能夠跟蹤它們的整個飛行過程，然后在與目標(biāo)交戰(zhàn)的相關(guān)時間點上反饋交戰(zhàn)結(jié)果，這是至關(guān)重要的。作為一個綜合能力系統(tǒng)，它可以通知國家指揮機構(gòu)做出重要決定，并通知導(dǎo)彈防御局及其所有合作伙伴打擊這些目標(biāo)。
三、天基導(dǎo)彈預(yù)警未來發(fā)展
隨著太空軍結(jié)合技術(shù)進步，并計劃采用新的方法來應(yīng)對不斷變化的威脅，在地球同步軌道中擁有穩(wěn)定的導(dǎo)彈預(yù)警和跟蹤星座至關(guān)重要。2022年4月，太空軍作戰(zhàn)部長杰伊·雷蒙德指出，太空軍通過“天基紅外系統(tǒng)”和下一代“過頂持續(xù)紅外”項目（OPIR）獲得的能力是過渡期間的關(guān)鍵，太空軍將在2025年發(fā)射下一代“過頂持續(xù)紅外”衛(wèi)星。
美國防部在2022財年預(yù)算提案中提出了近期戰(zhàn)略，要求用34億美元確保下一代“過頂持續(xù)紅外”項目和地面系統(tǒng)的正常運行；用12億美元繼續(xù)開發(fā)更先進的衛(wèi)星和地面系統(tǒng)，從中、低地球軌道上跟蹤高超聲速導(dǎo)彈。
通過“天基紅外系統(tǒng)”和下一代“過頂持續(xù)紅外”項目獲得的穩(wěn)定能力，使太空軍可以在不影響完成現(xiàn)有任務(wù)的情況下試驗新的能力。
雷蒙德指出，幾年后會形成新的能力。洛?馬公司“過頂持續(xù)紅外”項目負(fù)責(zé)人指出，該公司升級“天基紅外系統(tǒng)”衛(wèi)星能力的工作有助于支持過渡戰(zhàn)略，特別是他們正在為下一代“過頂持續(xù)紅外”項目星座開發(fā)3顆地球同步軌道衛(wèi)星。LM2100衛(wèi)星總線的合并和其他工作流程的改變不僅為該項目引入了新技術(shù)，而且?guī)椭靖斓夭扇⌒袆樱摹疤旎t外系統(tǒng)”過去的經(jīng)驗中吸取教訓(xùn)。目前該公司最重要的工作是在速度方面嘗試一些新技術(shù)，他們在GEO-5上首次進行了嘗試，在GEO-6上做了一些調(diào)整，并將在下一代GEO上吸取更多的經(jīng)驗教訓(xùn)，使之更加完善。（來源：北京航天情報與信息研究所，朱月煥）
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