[據美國《航空周刊與空間技術》網站2018年2月21日報道]借助美國空軍這些年來在研發方面最大規模的投入，空軍部長希瑟?威爾遜希望該軍種能從中東的反恐戰爭轉向為與中國發生的潛在沖突進行準備。

威爾遜2月21日在空軍協會年度空戰研討會舉行前所接受的采訪中稱，這項工作的關鍵在于當新的威脅出現時向維持航空和太空優勢的活動進行投資。

特別是空軍在未來5年內將以超過原計劃的投資力度、共花費27億美元（總計近100億美元），以加速“下一代空中主宰”（NGAD）項目，該項目是旨在確保本世紀空中優勢的一個“系統簇”。這項工作很可能會包括一型下一代的戰斗機，以取代F-22、F-35或者同時取代兩者。

威爾遜稱NGAD將包括對電子戰的“重新強調”，但她拒絕對此進行詳細闡述。

威爾遜強調，正在迅速創新的中國無疑是美國空軍“崛起中的威脅”。她說，盡管俄羅斯也對其鄰國造成威脅，但它并沒有像中國那樣迅速發生變化。

威爾遜說，“當我們審視美國空軍需要做什么的時候，空軍必須針對所有這些威脅做好準備，但由于中國創新速度更快，因此我們認為這才是我們將要面對的不斷崛起的威脅。”

除加速推進NGAD項目外，美國空軍正在使用國會最近批準用于國防的額外資金，通過兩個獨立的原型化工作來追求高超聲速武器能力——“高超聲速常規打擊能力”與“空射快速反應武器”。

同時，盡管美國空軍放慢了F-35服役的節奏，該軍種正在向F-15C-E、F-16和F-22等老舊戰斗機的現代化工作投入資金。

由于俄羅斯和中國開發那些可能會威脅美國進入太空和太空中資產的能力，美國空軍也在投資太空優勢。威爾遜說，美國空軍決定放棄購買對襲擊美國的導彈發出告警的“天基紅外”衛星7和8，因為它們不能抵御新出現的威脅。相反，該軍種將更小、更靈活的衛星星座。

威爾遜說，在中東地區美國空軍將致力于采購新型輕型攻擊機，這種飛機不僅將以更具成本效益的方式完成保護地面部隊的任務——解放出第四代和第五代戰斗機以訓練應對高端威脅——還將加強與美國盟友的關系。

“《國防戰略》指導我們以較低的開支反擊暴力極端主義。在阿富汗用F-22摧毀毒品工廠對于我而言沒有任何意義。但更重要的是，這也是一個與我們的盟友在一個旨在以聯盟為核心的平臺上交流的機會。”（中國航空工業發展研究中心 黃濤）

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