[據美國《航空周刊與空間技術》網站2017年2月9日報道]2017年1月25日，在沙特費薩爾國王空軍學院（位于利雅得）成立50周年儀式上（沙特政府和王室高級成員參加了這一儀式），沙特皇家空軍（RSAF）正式列裝美國波音公司的F-15SA戰斗機。

為實現RSAF的轉型，沙特曾與美國政府簽訂一份總金額290多億美元的對外軍售合同（這是美國迄今獲得的金額最大的一筆對外軍售合同），購買84架全新制造的F-15SA，并要求美方將RSAF當時現役的68架F-15S“攻擊鷹”戰斗機升級改造為F-15SA標準。該機將加入RSAF由“臺風”戰斗機（歐洲戰斗機公司）、英國BAE系統公司“鷹”Mk.165高級教練機、美國洛馬公司KC-130J加油機等新裝備組成的機隊，為后者帶來巨大的能力躍升。

F-15SA被認為是F-15系列中最強大的型別，配裝AN/APG-63(V)3有源相控陣雷達、先進的數字式電子戰和雷達告警套件、最新的座艙顯示系統，并能攜帶“虎眼”（Tiger Eyes）紅外搜索與跟蹤系統。由于該型機在機翼下增設了2個外側掛點（1號掛點和9號掛點），為補償由此帶來的作戰飛行穩定性降低，波音公司為該型機采用了基于模型的電傳（FBW）飛控系統。該系統還將使RSAF的飛行員們能夠更快地由常規控制的F-15換裝到F-15SA，同時還降低了整機重量，提高了飛控系統的可靠性，還可提高飛機出動率。

但是，波音公司在F-15SA的發展過程中竟然遇到了問題。盡管該公司對此三緘其口，但也承認在進行初始包線拓展試飛的前期遇到了這些挑戰，主要是在進行大迎角和高馬赫數包線拓展時遇到了意料之外的問題（例如在各種配置下，在大迎角下偏航率均出現劇烈變化），導致發展工作在2013年春季暫停。為解決問題，波音公司修正了設計飛控系統所采用的空氣動力學模型，并反復與F-15E戰斗機進行對比試飛以確定原因。

通過調研，波音公司將問題鎖定在已為F-15E發展并為F-15SA的尾旋改出控制邏輯所模仿的一種尾旋改出機制上。由于F-15SA派生自F-15E，兩種型別的外形布局和各種特征都非常相似，研究人員們一直沒有要求為F-15SA加裝反尾旋傘（這是一項耗錢又有風險的工作），因為他們決定僅進行抗尾旋能力試驗，而不是進行真正的進入尾旋并改出的試驗。通過對各種方式的尾旋試驗進行進一步分析，研究人員們揭示了F-15SA與F-15E的大迎角試驗布局存在微小但關鍵的不同。F-15E在20多年前進行初步的大迎角和尾旋試驗項目時，為了將反尾旋傘纏繞到垂尾的危險降到最低，該型機垂尾前緣頂端的桁條結構被暫時移除了。按照設計，該結構可通過限制高馬赫數條件下的結構模態來提高垂尾顫振裕度，是F-15E系列所有型別（包括F-15SA）標準配置的一部分。F-15SA試驗小組在制定該型機的鑒定規劃時，假定這些試驗在20世紀90年代已經完成了；但實際情況是這個測試點從未完成，導致大迎角和高馬赫數條件下的空氣動力模型不精確，從而使F-15SA的試飛遇到了意外問題。

上述問題被認為是該機向RSAF交付的時間比進度計劃延后近2年的主要原因（按照原定計劃，首批飛機應在2014年年底或2015年年初開始交付）。也有社交媒體報道了另一個原因，即RSAF對早期應交付的某些飛機的規格和能力不滿意，因此至少有一次拒絕接收。這導致波音公司被迫先自己存放從生產線上下來的飛機。2016年12月終于開始將飛機交付到沙特。首批4架飛機由RSAF飛行員駕駛，經過英國飛抵沙特，并被立刻轉給RSAF第55中隊（該中隊被選為F-15SA的訓練單位）。這4架機中有2架由波音公司全新制造，另外2架由波音公司將RSAF的F-15S翻新而來。剩余的所有翻新飛機都將在位于利雅得的“薩拉姆”飛機公司（Alsalam Aircraft Co.）改裝，該公司還為全新制造的F-15SA生產升級的座艙段、主翼和某些武器掛架。按計劃，第2批6架F-15SA將在2017年2月交付。（中國航空工業發展研究中心 張洋）

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