美國亞太事務(wù)助理國務(wù)卿拉塞爾18日表示，第七輪中美戰(zhàn)略與經(jīng)濟(jì)對話23日、24日在華府舉行時，將重點討論南海及網(wǎng)絡(luò)安全等問題。他說美國決不會與中國在南海搞軍事對抗，這不符合任何一方的利益。南海問題是中國與其他聲索國之間的問題，期待各方以外交途徑解決爭端，并唿吁各方停止島礁建設(shè)，停止對島礁進(jìn)行軍事部署。

前階段南海上空似乎烏云密佈，氣氛緊張，美國高層包括美國國防部長卡特、副總統(tǒng)拜登先后講了重話。相比之下，拉塞爾談話時降低了調(diào)門，他的表態(tài)無疑與即將舉行的第七輪中美戰(zhàn)略與經(jīng)濟(jì)對話有關(guān)，兩國高層會談的前夕，需要營造和諧的氣氛，這在外交上屬于「惡語善講」。

中國外交部發(fā)言人陸慷16日舉行緊急新聞發(fā)佈會，單獨就中國南沙島礁建設(shè)答記者問時聲稱：「根據(jù)既定作業(yè)計劃，中國在南沙群島部份駐守島礁上的建設(shè)將于近期完成陸域吹填工程。」據(jù)析，拉塞爾在談話中降低了調(diào)門，同此項聲明直接有關(guān)，因為該聲明畢竟透露，中國在南沙填海造地的目標(biāo)和規(guī)模是有限的，而且完工在即，美國無須為此大做文章。

這次南海風(fēng)云陡起，來勢洶涌，發(fā)軔于美國內(nèi)政、外交的需要，此即風(fēng)源所在。近年美國軍政界、學(xué)術(shù)界要求政府全盤調(diào)整對華政策，幾乎勢不可擋。這一基本盤為時久矣，美國一時發(fā)難，顯係下述隨機(jī)動因促成：

習(xí)近平訪俄后，中俄在各領(lǐng)域加大了合作的力度。對此，美國深懷戒心。1950年1月，美國聲明對臺灣歸屬實行袖手旁觀(hands-off)的政策。中蘇兩國在毛澤東訪蘇期間簽訂了同盟條約，美國在春夏之交對臺灣政策改為「臺灣地位未定」，就是先例。此其一。

亞投行被認(rèn)為嘗試震撼美國主導(dǎo)下的世界金融體系，「一帶一路」被視為旨在連接歐洲經(jīng)濟(jì)圈和亞太經(jīng)濟(jì)圈，試圖動搖美國倡導(dǎo)的世界經(jīng)濟(jì)格局。此外，美國企業(yè)界自認(rèn)近年在華受到不良待遇，不復(fù)在中美關(guān)係中發(fā)揮正能量。此其二。

中國在南海大規(guī)模填海造地，各島嶼處于軍事管制，新機(jī)場主要供軍機(jī)起降，顯然是軍力南下的前奏。美國難免解釋成中國軍力大舉南下的嚆矢。南海填海造地規(guī)模之大，美國軍方瞠目結(jié)舌。假以時日，這些島嶼將成為不沉的航空母艦，與即將成軍的中國海軍航母艦隊群配合，在南海海空域作戰(zhàn)時，戰(zhàn)力相得益彰。這些島嶼距離中國本土遠(yuǎn)達(dá)1500公里，島嶼上部署的新銳戰(zhàn)機(jī)的作戰(zhàn)半徑達(dá)1500公里，換言之，中國空軍打擊範(fàn)圍往南或往東前伸了3000公里。

亞洲大國在西太平洋南下或東進(jìn)，美國決不會坐視。當(dāng)年日軍攻佔法屬印度支那，促使美國及英國、荷蘭(荷屬東印度即今日印度尼西亞)立即對日本停止供應(yīng)石油、橡膠和鋼鐵製品，成為太平洋戰(zhàn)爭的張本，即先例。此其叁。

《Preventive Defense》一書是美國國防部長卡特的成名作。卡特強(qiáng)調(diào)在處理外交、軍事難題時，要下先手棋，以避免日后付出的高成本、大風(fēng)險。這次他如愿以償，以他的理念貫徹在國家政策中。此其四。

習(xí)近平訪美前，凸顯南海爭端，利于施壓，令中方進(jìn)煺兩難。此其五。

其中第叁條所起的作用尤其明顯。筆者早在2010年至2012年撰寫的多篇文章中即已指出，一旦美國得出中國軍力大舉南下或東進(jìn)，必然加大反制行動的力度，甚至不惜訴諸國家意志的較量。不幸而言中。

設(shè)若南海爭端釀成一場國際軍事危機(jī)，論起著作用的持久性，則基本盤的考量超過了隨機(jī)動因。一一臚陳如下：

第一，在大戰(zhàn)略層面。美國認(rèn)為中國對美國全球龍頭老大的地位構(gòu)成了威脅，對未來中國的戰(zhàn)略定位介入其對中國方略的決策之中。這一層戰(zhàn)略盤算可能是這次華府直接對中國施壓的因由。

以往美國對華戰(zhàn)略的制定僅受制于兩國戰(zhàn)略目標(biāo)差異所形成的利益衝突而已;今后則還要受到兩國孰居龍頭老大的考量的牽制。概言之，「老大、老二」之間的結(jié)構(gòu)性矛盾今后將成為左右美中關(guān)係走向的主旋律。

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