預警機是監視鄰國最經濟可行的方式之一。預警機在公海上空或本國領空飛行時，飛機上的操作員只要將機載雷達指向恰當的方向，就可以坐下來觀察了。在亞太地區，中國和朝鮮是其他國家最想要監視的兩個國家。朝鮮不斷發射彈道導彈，甚至某天可能會發射裝載核彈頭的導彈，這讓與其相鄰的日本與韓國著實頭疼。

中國有著將領海權與領土權擴張到南海地區的更大的戰略雄心，因為南海地區蘊藏著豐富的石油與天然氣資源。中國政府對南海的南沙群島與西沙群島的主權沒有找任何借口，并已經在那里建立了軍事哨所，這令其他國家非常煩惱，例如文萊、印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓與越南，他們都聲稱這個區域的部分領土是他們的。同時，印度與巴基斯坦一直不合，而中國則把印度對藍水海軍的渴望視為對自己海上主權的威脅。

正是基于這樣的戰略考慮，許多亞太國家都在過去十年采購預警機也就不足為奇了。機載雷達所探測到的蹤跡能幫助形成特定空域的可識別的空中態勢圖(RAP)，機上的任務指揮官能對這些空域進行監視。可識別空中態勢圖能通過數據鏈傳輸給地面站的指揮官，并最終傳遞給政治領導人，以便在發生對抗或沖突時做出快速決策。此外，預警機可以引導飛機前往打擊地面與空中目標并返回，在管理空中作戰方面發揮有效作用。

日本

2016年8月底，朝鮮宣布從潛艇發射了一枚彈道導彈，這枚并沒有公布身份的導彈飛行了約1000km（約合540海里），這是朝鮮迄今為止射程最遠的導彈。日本首相安倍晉三將此舉稱為不可原諒的暴力行動，對日本的安全造成嚴重威脅。俄羅斯空軍(RUAF)戰斗機入侵日本領空也是一個問題。為了應對來自朝鮮和俄羅斯的雙重威脅，日本成為了該地區第一個擁有預警機的國家，在1998至1999年采購了4架波音E-767預警機，這些飛機由駐扎在日本南部濱松空軍基地的日本航空自衛隊(JASDF)的空中預警大隊運作。

這些預警機系統的核心是諾斯羅普·格魯曼公司的AN/APY-2 S頻段（2.3～2.5/2.7～3.7GHz）對空監視雷達，但是為了防止老化，這些預警機在16年的服役期間不斷升級。2014年10月28日，美國國防部宣布，授予波音公司一份價值2560萬美元的預警機升級合同。這項工作包括提高飛機的任務計算能力，改進電子支援措施、敵我識別(IFF)詢問機/應答機、自動識別系統（用于探測船上的海上轉發器）和數據鏈。

日本航空自衛隊還擁有13架諾斯羅普·格魯曼公司的E-2C“鷹眼”預警機，由空中預警與監視大隊運作，停靠在日本北部的三澤與那霸空軍基地以及沖繩群島。2015年6月，根據一份17億美元的多年期合同，美國國務院批準向日本提供4架E-2D“鷹眼”預警機。2015年11月訂購了第一架飛機（1.51億美元），2016年7月訂購了第二架飛機（1.63億美元），第二架飛機將在2018年3月投入使用。其他2架飛機的訂購與交付時間還未知。根據日本航空自衛隊的條令，E-2C預警機將實現對日本29800km（約合16090海里）海岸線的空中覆蓋，而E-767預警機將用作戰略資產。

韓國

在日本海的另一邊，韓國也面臨著來自朝鮮的威脅。韓國是該地區最晚加入預警機俱樂部的國家，2006年11月7日簽訂了一份價值16億美元的合同，訂購了4架波音737-700IGW“和平眼”預警機，但由于技術問題導致延期，直到2011年8月1日才正式交付第一架飛機，2012年10月末交付了最后一架飛機。這4架飛機都由南部金海空軍基地的韓國空軍空中預警與控制中隊駕駛。諾斯羅普·格魯曼公司的L頻段（1.215～1.4GHz）多用途電掃陣列(MESA)雷達是飛機戰術系統的核心。據報道，其覆蓋范圍足以監視朝鮮上空的大部分空域，這意味著朝鮮上空飛行的任何物體都不太可能瞞得過韓國。

東南亞

對于中國南部的鄰國來說，馬來西亞軍方已經多次要求資金購買4架預警機，但是馬來西亞政府至今還是拒絕了他們的請求。印度尼西亞也非常迫切需要資金，但至今一無所獲，只能依靠3架老舊的波音737“監視者”海上巡邏飛機來監視馬六甲海峽。這些飛機裝備了老舊的摩托羅拉公司的AN/APS-135(V) X頻段（8.5～10.68GHz）旁視機載模塊化多任務雷達，但該雷達不具備數據鏈能力，無法將跟蹤及可識別空中態勢圖傳給其他用戶。2020年之前，印度尼西亞都不可能獲得采購新預警機系統的資金。泰國皇家空軍擁有2架薩博340“愛立眼”預警機，由駐防蘇拉塔尼（距離泰國與馬來西亞的國界不遠）的第七聯隊運作，這些飛機在泰國的綜合防空系統(IADS)中發揮著重要作用。

圖1 泰國皇家空軍擁有2架薩博340“愛立眼”預警機，這是泰國綜合防空系統的重要組成部分

由于馬六甲海峽一直是海盜的溫床，且新加坡與馬來西亞、印度尼西亞的緊張局勢此起彼伏，因此新加坡必須做好情報準備來應對任何可能的事件。新加坡空軍(RSAF)花費10億美元購買了4架“灣流”G-550渦輪風扇運輸機，上面搭載了以色列航空工業公司Elta系統分公司的EL/W-2085 L/S頻段共形機載預警雷達。這些飛機在2009與2010年間交付，2012年4月13日宣布具備完全作戰能力，由登加空軍基地的新加坡空軍第111中隊負責運行。

圖2 新加坡空軍購買了4架裝備了EL/W-2085雷達的G-550運輸機，提升其預警能力。該飛機于2012年4月宣布達到完全作戰能力。

以色列航空工業公司Elta分公司一直在市場上推銷其裝備了EL/W-2085雷達的G-550飛機，以色列也在使用該飛機。意大利空軍以7.5億美元的價格訂購了2架這種飛機，第一架飛機按計劃應當在2016年底交付，目前在以色列航空工業公司本古里安機場（就在特拉維夫郊外）即將完成改進。該飛機是第四代共形預警機(CAEW)，與前幾代飛機的主要區別在于采用了先進的雷達技術，使它更具威力，使用更少的資源就能夠達到相同或更好的效果。重量是預警機的一個重要因素，飛機需要完成多種任務，不僅包括追蹤空中目標，還包括跟蹤地面與海上目標。該公司是瞄準未來威脅而不僅僅是針對眼前威脅來開發這款預警機的。

中國臺灣擁有6架E-2K“鷹眼”預警機，這些預警機是在E-2C“鷹眼2000”標準型預警機的基礎上裝備新的任務計算機和額外的衛星通信天線改裝而成的。在這6架E-2K預警機中，2架是全新的飛機，4架是從1995年9月交付的E-2T升級到E-2K標準的，升級價格為2億5000萬美元。這些飛機與地基對空監視雷達組網，共同形成臺灣的綜合防空系統，并在空中監視中發揮重要作用。操作員在飛機上就能實現對臺灣海峽、中國東海與南海的廣域監視。

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