在委內瑞拉的超市，幾乎沒有不缺貨的食物：食用油、糖、面粉、玉米粉……政府將這種狀況歸罪于商人的“囤積”與“炒作”。他們甚至突擊搜查過百事可樂的倉庫，“繳獲”白糖8520噸，盡管百事可樂生產商擁有政府的進口許可證。

然而，食品越是短缺，政府卻越是熱衷于價格管制。他們為12種“基本食物”制定了最高價格，嚴禁漲價。2010年5月，曾經一周之內有32個屠夫被控“哄抬價格”，如果罪名成立，他們將面臨一到兩年的有期徒刑。與之同時存在的是驚人的浪費。曾有報道稱，有23000磅腐爛的雞肉被傾倒在委內瑞拉東部農村的一個垃圾場，包裝袋上寫著“政府糧食計劃署”。查韋斯政府則稱此為“反玻利瓦爾革命的謠言”。但他們對另一個更為驚人的報道保持沉默：在卡貝略港，2340個裝運食品的集裝箱因無人運走而長時間閑置，最終導致了12萬噸食物腐敗。

此外，政府還熱衷于在一些“貧民社區”的社區連鎖超市中提供廉價商品，這里每一件商品包裝上都印著“憲法保障人民的權利”的字樣。當然，并非每一個委內瑞拉人都有幸成為這里的“人民”。

查韋斯的支持者津津樂道的政績是他降低了委內瑞拉的貧困率。官方數據曾經出現過一次貧困率的快速下降——由2003年的62.1%降到2005年的43.7%，再降到2006年的36.3%。即便官方數據沒問題，查韋斯的成績也并沒有那么值得贊許。他上任前一年即1998年的貧困率為50.4%，在2001年數字僅壓至45.4%，之后便迅速攀升到2003年的水平。從2007年開始貧困率一直徘徊在33%左右。以至于到2012年，委內瑞拉的貧困率仍然高于拉丁美洲平均水平。

被壓制的反對派

2012年是委內瑞拉的大選年，一位干練的“70后”政治家恩里克·卡普里萊斯（HenriqueCaprilesRadonski）成為了反對派的領袖，站到了挑戰查韋斯的位置上。

不過，在委內瑞拉當反對派是個苦差事。早在2002年那次反對查韋斯的失敗政變后，時任Baruta市（古巴駐委大使館所在地）市長的卡普里萊斯就受到了檢察官達尼洛·安德森的控告，指控其涉嫌煽動示威者對古巴使館進行攻擊。即使卡普里萊斯最終洗清所有指控出來競選總統，還是被查韋斯攻擊為“叛變者”。

作為查韋斯的競爭者，卡普里萊斯被戴上過不止一頂“高帽子”：委內瑞拉的國營媒體稱他是“同性戀”。又因為他的外祖父母是二戰后移民委內瑞拉的猶太幸存者，他又常被攻擊為“猶太復國主義者”。而查韋斯則罵他為“法西斯分子”和“豬”。

可惜，卡普里萊斯卻沒有機會在媒體上反唇相譏，因為委內瑞拉《社會責任法》禁止媒體發布不尊重“民選官員”的信息。作為對手的總統查韋斯，除了親自在國家電視臺主持一檔脫口秀節目《你好，總統》外，全國電視臺每周還必須播出70分鐘的政府宣傳節目。

查韋斯很了解媒體的影響力。在2002-2004年一系列反查韋斯的運動中，不少私營媒體站在了反對派一邊，它們被查韋斯的支持者斥為“媒體巨頭”。為此，查韋斯立法推進“廣播頻道的民主化”，并授予政府部門“廢除媒體大地產”的權力。

2007年5月26日，政府拒絕給私營的加拉加斯廣播電視臺（RCTV）的牌照延期，關停了這家和查韋斯唱反調的電視臺，使得數以萬計的群眾走上加拉加斯街頭示威抗議。此后，委內瑞拉信息中心負責人戈登·哈金森在英國《衛報》發表公開信稱，委內瑞拉95%的媒體都在強烈反對政府，五個私人擁有的電視頻道占據了90%的市場份額，全國所有的報社、709個電臺中的706個都為私人所有。

然而，來自外界的信息則完全相反。據美國阿默斯特學院政治學教授哈維爾·科拉萊斯（JavierCorrales）透露，查韋斯當政之初，委內瑞拉政府只控制了一家電視臺、一家調幅電臺和一家調頻電臺。然而到2007年，政府已經控制了85%的電視信號（即6個頻道）、2個國家級廣播電臺、1個新聞社、3000家社區電臺和近100家門戶網站。《邁阿密先驅報》專欄作家安德烈斯·奧本海默也表示，根據委內瑞拉官方文件，52%的印刷和電子媒體是政府控制的或支持查韋斯的。

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