編者按：本文從政治、軍事、經濟、文化、科技、歷史等多個角度對軍隊質量建設與部隊員額問題進行了全面論證，并且應用了大量事例、數據和對比研究，其中的相關啟示對于美國及其盟國、伙伴國乃至競爭對手和敵對國家都具有參考價值。文章的觀點對于當前我軍建設也具有借鑒作用。近30年來，我軍正在大力推進質量建設。不過，質量建軍和科技強軍并非意味著單純地裁減部隊員額。特別是隨著我國海外利益的拓展和我軍多樣化軍事任務的加重，我更需強調部隊規模結構與未來承擔任務相適應。在這方面，文中的一些分析和見解確實值得我們在研究我軍未來發展方向時加以思考，包括我軍未來海外軍事行動的任務類型，武器裝備研發和人員訓練經費投入的整體平衡，等等。

為什么阿富汗戰爭與伊拉克戰爭會讓美國如此難堪重負？在20世紀90年代，人們考慮的問題是美軍是否應該準備打兩場“大規模地區沖突”，或者只打一場。沒有人想到小規模作戰可能會產生問題。到了2006～2007年，美國陸軍雖然在伊拉克作戰行動中動用的兵力還不到“沙漠風暴”行動的1/3，但是已經感到非常吃力，原因很明顯，美國陸軍缺乏伊拉克作戰行動所需要的人力資源。真正的問題是，為什么會出現這種情況？為什么美國軍費支出占全球的1/2，卻不能保障一支僅僅在進行中等強度作戰的部隊？筆者認為，直接原因在于美軍過分注重使用技術手段解決戰術和戰略問題。這種做法根植于美國文化，美國文化特別傾向于技術最優化。美軍過于注重通過提升技術水平獲得質量優勢，但由于采購費用的攀升與后勤需求的不斷增加，導致部隊規模不斷壓縮，已經無法滿足戰場需求。

十幾年來，有關“美軍戰線過長”以及“接近崩潰邊緣”的言論始終縈繞在人們耳邊。這些論調并非言過其實，而是恰恰反映出美軍在伊拉克戰爭之前就已經面臨的現實問題。例如，美軍在科索沃戰爭中動用了20個空軍戰斗編隊中的7個，以至于需要征召預備役人員來執行空中加油任務。科索沃戰爭中對偵察與電子戰飛機的需求，迫使美國空軍不得不減少對伊拉克禁飛區的監視行動。這些都揭示了一個非常普遍的現象，即美軍在20世紀90年代末之前就已經存在人力資源不足、戰線拉得過長的問題。很明顯，由于20世紀90年代的兵力削減，到了2003年年底，伊拉克戰爭的兵力需求加劇了美軍的人員緊張狀況。鑒于伊拉克戰爭久拖不決的狀況，維持伊戰與阿富汗戰爭使得美國陸軍已經幾近崩潰的邊緣。

為什么這些作戰行動會給美軍造成如此巨大的壓力？盡管美國年國防預算高達6700億美元，卻仍然難以維系一支20萬人的軍隊部署。之所以出現這一問題，部分原因在于美軍的能力與需求并不匹配。在伊拉克戰爭與阿富汗戰爭中，美軍參戰部隊的主體是陸軍，這些作戰行動的重任大都由陸軍與海軍陸戰隊承擔。“沙漠風暴”行動中的情況也是如此，只是由于持續時間較短，因此雖然部隊部署的規模更大，但也更容易實施。根據國會預算辦公室的統計數據，在2005～2006年間，美國在伊拉克與阿富汗部署的地面部隊兵力平均水平在17.5～20萬之間。國會預算辦公室認為，從美國可以動用的現役部隊與預備役部隊現有水平來看，根本無法維持這種部署規模。事實上，截止2006年1月，美國陸軍、海軍陸戰隊和國民警衛隊中所有可動用的作戰部隊已經至少在阿富汗或者伊拉克部署過一次，許多部隊已經部署了2～3次。許多國民警衛隊與預備役部隊早已突破了5年內在海外至多部署2年的法律限制，只能將幾乎所有的作戰重任壓在現役部隊的肩上。美國陸軍與海軍陸戰隊規模過小，無法維持如此強度的作戰行動。為了維持一支全職業化的陸軍，輪換比率應該為3:1，這意味著當一支部隊部署在海外時，另外兩支部隊應該部署在本土。部署頻率過高可能會促使官兵決定放棄軍人職業，使得人員留用和維持軍隊更加困難。部署17.5～20萬的兵力，就需要維持一支52.5～60萬人的部隊。這個數字已經非常接近美國陸軍現役部隊的總人數（大約70萬），這種情況非常危險。加之考慮到美國本土之外的其他部署任務（韓國、沖繩、歐洲）及其需求，伊拉克與阿富汗戰爭使得本已十分緊張的美國陸軍人力資源更顯捉襟見肘。本質上看，美國軍隊確實存在著人力不足的問題，如果不著力解決，情況可能會更嚴重。伊拉克戰爭的結束暫時緩解了這一問題，而隨著美軍從阿富汗撤退，人力緊張的情況會進一步改善。但是，美軍人員不足的潛在危機仍然存在。

這個問題不僅僅影響著美國陸軍部隊。在科索沃干預行動中，美國空軍同樣暴露出戰線拉得過長的問題。而從目前承擔的職責看，海軍也可能出現人力緊張的情況，自冷戰結束后，美軍艦隊規模日漸縮小，這會引發一些問題，比如在未來與中國對抗的時候會顯力不從心，因為屆時中國海軍的規模可能早已超過了美國。

為什么美國雖然防務預算位居世界第一，卻沒有足夠的陸、海、空部隊來執行中等強度的作戰行動？直接原因就在于軍隊規模日益緊縮，目前美軍規模處于20世紀40年代后期以來的最低水平。而隨著部隊人員結構的調整，即作戰部隊（牙齒）規模縮小和保障部隊（尾巴）規模擴大，這種情況更加嚴重。盡管美國防務預算處于60年來的最高水平，但是軍隊員額卻更少，執行任務所需要的作戰部隊在軍隊中所占比例也更小。

這種改變主要是由于美軍對技術的依賴程度不斷加深。先進的技術確實在許多方面使軍隊的效率得到了提高，但也導致成本不斷增加。由于美國軍事文化中一直存在著對技術解決途徑的偏愛，因此更強調大量應用先進技術來保持質量優勢。在預算水平基本不變的情況下，高技術的大量應用必然需要以削減人員和裝備為代價。此外，越來越尖端的武器裝備使得后勤保障的需求不斷增多，從而迫使美軍將大量人員從作戰崗位調整到保障崗位，并且更多地依賴于承包商來提供保障。總之，美軍人力不足的根源在于尖端復雜技術的應用。

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