作家及環境評論員弗瑞德?皮爾斯(Fred Pearce)認為，10-11世紀溫和的好天氣為由紅胡子埃里克(Erik the Red)帶領的維京人在格林蘭島定居提供了有利條件。紅胡子埃里克的兒子列夫?埃里克森(Leif Erikson)是一位驍勇善戰的維京王。這位歐洲人首先于10世紀末期在紐芬蘭發現了北美洲。然而，由埃里克森開啟的這個以偉大發現及富足物產為標志的時代很快就被日益寒冷的天氣所取代。
皮爾斯在其《速度與力量：科學家為何害怕氣候變化中的拐點》(With Speed and Violence: Why Scientists Fear Tipping Points in Climate Change )一書中寫道，“在北極島嶼南端定居的維京部落只興盛了400年。到15世紀中葉時，糧食產量越來越少，而海面上的冰封又阻斷了任何來自歐洲的糧食補給。”皮爾斯認為，最重要的問題出在適應環境的失敗上。維京人固執地繼續種莊稼、養雞（這些都只適合溫暖氣候），而沒有轉為捕獵海豹或北極熊。結果呢，“糧食問題越來越嚴重。由于發育不良，格林蘭島上原本健壯的維京人平均身高由5英尺9英寸縮減至了5英尺。”
在《我們正在死去的地球》(Our Dying Planet)一書中，溫莎大學(University of Windsor)[1]的科學家皮特?塞爾(Peter Sale)寫道，現存有關北格林蘭島的最后歷史記錄是1408年的一次婚禮。曾經的北格林蘭島是那么蔥郁，出口葡萄和木料。塞爾稱，維京帝國的擴張和崩塌正好分別處在“中世紀暖期”（9-13世紀）和隨后的“小冰期”（14-19世紀，氣溫下降1攝氏度）。他寫道，“一度的差別就會決定很多事情。”
由于冰封阻斷了海運，挪威和格林蘭島的貿易也停止了。埃里克森時代的蔥郁場景一去不返，隨之消逝的還有維京帝國。杰拉德?戴蒙德(Jared Diamond)在其書《崩潰》（Collapse）中寫道，“最后，我們還是會抱怨說，面臨同樣的氣候挑戰，為什么挪威人就不能看看因紐特人是如何應對小冰期的呢？”說到此，我們自然會想到自已，會問自己同樣的問題——面對嚴峻的氣候挑戰，是適應還是滅亡？
2010年，在拉蒙?多哈堤地球觀察站(Lamont-Doherty Earth Observatory)[2]進行的另外一項年輪研究顯示，數十年的干旱也許是導致600年前的高棉文明滅亡的原因之一。高棉人曾是吳哥古城的主人。那里有著世界上最大的宗教建筑——吳哥窟。
哥倫比亞大學的科學家布倫丹?巴克利(Brendan Buckley)在其研究成果發表的新聞發布會上說，“我沒有說是氣候導致了吳哥滅亡，但30年之久的干旱的確起了很大作用。”
在9-14世紀，高棉國的領土曾經擴展至今天東南亞的大部分地區。一般認為，高棉國于1431年滅亡。當時，在與入侵者（其所屬相當于今天的泰國）苦戰很久后，高棉王奔亞?哈最終逃走。后來，他建立了金邊國，也就是現在柬埔寨首都。
不過，干旱也許是導致高棉國更加脆弱的原因：科學家發現，在過去1000年中，高棉國最干旱的時間點是1403年。就在30年后，吳哥陷落。更加殘酷的是，干旱還與毀滅性的季風內澇相間進行。
