【導讀】本文節選自韓國國防研究院《國防政策研究》2019年刊發的題為《朝鮮戰爭時期海上航空作戰對韓國航母計劃影響》的文章。朝鮮戰爭開戰初期，航母有效彌補了空軍的局限性，為聯合國軍地面部隊提供了至關重要的支援。興南大撤退期間，共有7艘航母參與支援作戰，每天出動200多架艦載機猛烈轟炸追擊中的中國志愿軍。有了航母艦載機的火力加持，陷入志愿軍層層包圍的美陸戰一師第1、第7團最終得以整建制突圍。
回顧70年前戰爭留下的經驗教訓，本文作者認為，無論是過去還是現在，航母的價值都是巨大的。面對進化成更快速、更致命形態的朝鮮多樣化威脅，航母依然是空軍的有力補充，能夠在快速精確打擊朝鮮核心目標方面發揮重要作用。同時，作者希望本文能夠引發韓國社會對航母問題的更多關注，讓更多的人認識到韓國發展航母的必要性。
在韓國，航母一直被認為是應對朝鮮威脅最無效的海軍武器之一。因此，在韓國海軍及其支持者中形成了頗有說服力的邏輯，即發展航母在很大程度上需要借助外部變量。這樣一來，也就影響了韓國對航母作用的認識和理解。事實上，航空母艦在朝鮮戰爭中發揮了非常重要的作用，然而，在韓國卻很少有人了解航空母艦在戰爭中的作用。隨著韓國航空母艦計劃被正式納入國防中期計劃，有必要重新審視被人們遺忘的戰爭教訓。
朝鮮戰爭初期航母的作用
開戰初期朝鮮的急速南進與美國空軍力量使用上的局限
朝鮮戰爭爆發時，美國能夠動員到韓半島的空軍力量有隸屬于遠東司令部（Far East Command）的第5航空隊（Fifth Air Force）、第13航空隊（Thirteenth Air Force）和第20航空隊（Twentieth Air Force）。但是，在遠東空軍所屬的1172架飛機中，可以立即投入作戰的只有第5航空隊的650多架飛機。從當時的情況來看，第13航空隊和第20航空隊主要負責菲律賓和沖繩地區的空中防御任務，根本無法動用。至于第5航空隊，還要擔負在日本地區的空中作戰任務。因此，必須有一部分飛機處于緊急待命狀態，以應對蘇聯的空中突襲（Y’Blood,1999,pp.20-22）。
當時，第5航空隊的主力戰斗機是第二次世界大戰末期登場的F-80流星（Shooting Star）噴氣式戰斗機。問題是，當F-80戰斗機滿載武器和燃料時，作戰半徑只有225英里（約360千米）。如果從日本起飛，F-80戰斗機在韓半島的作戰勢必會受到諸多限制。考慮到這一實際情況，第5航空隊司令帕特里奇（Lt. General Earle E.Partridge）中將希望開戰初期將第5航空隊的飛機展開部署至韓國。為此，7月初，他派出調查團核實首爾以南地區各機場的實際情況。當時，由于朝鮮人民軍的快速南進，大部分的機場實際上已無法使用。6月末，因朝鮮軍隊進入漢江以南地區，曾被美空軍用作運輸基地的金浦和水原基地已無法靠近。7月初，位于平澤、大田及群山的機場同樣被朝鮮人民軍占領。這樣一來，韓國境內可使用的機場只剩下大邱（K-2）、浦項（K-3）和釜山（K-1）（Futrell.1983,p.109）。
而且，這三個機場的跑道狀況都比較糟糕。當時，大邱機場雜草叢生，遍地碎石，跑道上布滿了很深的彈坑。浦項和釜山機場的情況甚至比大邱機場還要惡劣。大邱機場不需要大規模修繕，在短時間內還是能夠恢復使用。浦項機場大約需要10天左右的修復時間，至于釜山機場因跑道條件太差，很難立即投入使用（Futrell,1983,pp.95-97,109-110）。
考慮到這三個機場尚不具備美空軍噴氣式戰斗機起降的長跑道（Knott,2007,p.295），遠東空軍司令部決定向已在一定程度上修復完成的大邱和浦項機場部署P-51野馬（Mustang）螺旋槳戰斗機，并向大邱和浦項各展開了1個P-51大隊（Futrell,1983,pp.95-97）。此外，還決定將跑道狀況非常差的釜山基地用作飛機緊急降落（emergency landing）和進行少量空運的基地（Futrell.1983,p.110）。
也就是說，韓半島內當時沒有適合噴氣式飛機使用的機場，美遠東空軍主戰飛機F-80只能從日本基地起飛赴韓半島執行作戰任務。根據羅伯特?F?富特雷爾（Robert F. Futrell）的研究，到1950年7月中旬為止,F-80戰斗機出動非常頻繁，占到美空軍飛行架次的70%（Futrell.1983,p.87）。但是由于兩地的距離限制，F-80的作戰效能受到很大制約。飛機從距離韓半島最近的板付（Itazuke）基地起飛，到達漢江流域的直線距離是310英里（約500千米）。因此，哪怕F-80不掛載火箭彈和炸彈，僅攜帶50口徑機炮，在漢江空域停留的時間最多也只有15-20分鐘（Futrell.1983,p.27,31）。
戰線在洛東江附近形成后，戰斗機的作戰距離減少到150英里（約240千米）。但是為了支援地面部隊作戰，F-80還需掛載火箭彈和炸彈，在戰線附近的活動時間依然只有15分鐘左右。其結果，很多F-80飛行員就“如同賽場上蒙著眼睛的拳擊運動員”，在沒有確認目標的情況下，匆忙之中投下炸彈，然后迅速返回日本。在很多情況下，飛機因燃料不足，只能無動力著陸（dead-sticklanding），或在飛抵基地之前飛行員緊急跳傘（bailed out）（Futrell.1983,p.87）。當時的第5航空隊副司令汀布萊克（Maj.General Edward J.Timberlake,Jr.）在談及新型噴氣式戰斗機F-80薄弱的武器搭載能力和續航距離時曾表示，1架以大邱為基地的老舊螺旋槳戰斗機F-51發揮的作用，與4架以日本九州為基地的F-80發揮的作用相當（equivalent）（Futrell.1983,p.94）。從中也可以看出，在韓國沒有適合的機場，嚴重影響了F-80的作戰效能。
在戰爭初期，遭到遠東空軍猛烈轟炸的朝鮮軍隊迅速做出反應，采取了有效的對策，導致F-80的作戰效果越來越差。面對美軍的地毯式轟炸，7月末，朝鮮指揮部向一線指揮官再三強調“利用山路、掩體及夜間戰斗”的重要性。這樣，對美軍飛行員來講，尋找隱蔽中的朝鮮軍隊成為最困難的一件事（金泰宇{音},2013,pp.184-85）。朝鮮軍隊的這種戰術變化，使得F-80的作戰效能急劇下降。
當時，遠東空軍只能選擇“放棄F-80而增加部署可以掛載足夠武器且續航距離遠的舊式F-51戰斗機”的方案。盡管所有人都知道F-51速度慢、防護力差，但是為了組織有效的轟炸，美空軍指揮部還是做出了利用航母從美國本土遠程投送145架F-51戰斗機的決定。7月23日，這批F-51運抵日本。隨后，已部署少量F-51戰斗機的大邱和浦項基地迅速得到增援（Hallion,1986,p.40）。
但是，隨著朝鮮軍隊的快速南下，美空軍使用的機場受到的威脅遠比預想的要嚴重得多。8月初，朝鮮軍隊進攻至洛東江防御線附近，美遠東空軍不得不考慮從浦項和大邱機場撤出。在這一背景下，帕特里奇（Partridge）將軍取消了向韓國機場追加部署F-51的計劃，并于8月4日做出了從浦項和大邱撤出飛機的決定1。這意味著除了極其簡陋的釜山機場外，韓國已沒有能夠投入使用的機場。為了支援陷入空前危機的地面部隊，美空軍只能從日本派出戰斗機執行韓半島作戰任務。而且，當時的朝鮮軍隊還在無意中發現了“控制（seize）敵軍機場”這一應對美軍轟炸最為有效的方法。1950年底，局勢已是岌岌可危，聯合國軍地面部隊亟需空中支援。在這種背景下，空軍力量在韓半島作戰的局限性，為海上移動機場航母和海上航空力量提供了“在韓半島作戰環境下證明其可用性和必要性”的重要機會。
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