走程序：“拖”字訣
美軍16財年預算提案令不少國人緊張，其實這并非美國軍費首次突破2011年《預算控制法案》的規定上限。上一財年，軍費與國內非軍事可支配預算便已雙雙“冒頂”。根據《預算控制法案》，如果上限被突破，即使國會通過提案，實際批準的預算也將自動降至上限所規定水平（即4990億美元）。那么，問題來了，白宮為何一再的明知不可為而為之？原因在于2013年美國國會通過了一項“萊恩-穆雷法案”（《2013年兩黨預算法案》）。
作為臨時性和局部妥協，“萊恩-穆雷法案”放松了14與15財年的基礎軍費預算上限。作為交換條件，預算控制上限的設置延長至2023年。到16財年，“萊恩-穆雷法案”已無效，而接替方案尚無人提及，當事人萊恩與穆雷也不再是眾參兩院的預算委員會主席。目前參議院的預算委員會正副主席分別為麥克·恩資（共和黨）、伯尼·桑德斯（民主黨），眾議院的預算委員會正副主席為湯姆·普萊斯（共和黨）、克里斯·馮·何倫（民主黨）。在這個政治結構中，他們都沒有表現出在預算上限問題上做出改變的決心。新財年到來之前，國會在該問題拖下去的可能性很高。
話說這個“拖”字，在美國的預算政治中扮演著很重要的角色。與克林頓、小布什時期的府院博弈相比，奧巴馬政府與國會關系的最大特點表現為“拖延癥”。根據以下兩張圖表中的數據，無論是白宮提交預算的時間還是國會通過的時間，“拖延”在過去幾年可謂常態。16財年僅僅是奧巴馬上任以來第二次按時“交作業”。
圖解：灰柱為三任總統就任后首次提交預算的逾期天數。新總統就任時間為1月20日，預算提交期限為2月首個周一。由于新政府的工作剛剛展開，逾期比較正常。藍柱為此后歷年提交預算的逾期天數，克林頓政府只在97年晚交了數天98財年預算，小布什政府在第一年之后便沒有遲交過，而今年僅是奧巴馬政府就任后第二次按時提交。
圖解：美國新財年的開始時間為10月1日。過去20年，預算批準的延誤最久的兩次發生在2011與2013財年，均為新財年開始后半年左右。其中，2011年“強制減支”開始，2013年萊恩-穆雷法案通過，為過去幾年預算政治的治的兩次高潮。
這就是是美國府院在結束減支和取消預算上限問題上所面臨的技術和程序性挑戰。單從程序上看，由于白宮這次按時提交預算提案，華盛頓各方都有更充裕的時間來應對程序政治的博弈，對于改變預算政治僵局將會有推動作用。
