僅次于艦隊防空的是艦隊反潛，反潛機同樣需要滿足四種狀態，遠距離大范圍的反潛巡邏，對潛作戰，中距離的反潛巡邏，防止航空母艦戰斗群所在海區敵人潛艇的活動襲擾，同時滿足戰備值班和休整。

防空反潛既是獨立的海戰任務，也是航空母艦戰斗群基本安全的組成部分，在滿足了航空母艦戰斗群基本安全的條件下，對地攻擊和對艦攻擊就有了保證，可以獲得一定程度的無后顧之憂的海戰進攻條件。20架攻擊機，空中壓力不大時還有20架戰斗攻擊機，40架攻擊機的規模能夠很好的完成對地，對艦的空襲任務，明顯的火力優勢，有助于作戰任務的速戰速決，給敵人以有效殺傷而迅速脫離戰場退出戰斗，增加總體戰斗的安全性。重型航空母艦搭載各型戰機，分工明確，相互協同配合，構成完整的立體空戰體系，也構成了航空母艦的主要作戰形式，航空母艦戰斗群的主要作戰任務由艦載機執行。

航空母艦戰斗群一般包括兩艘對空警戒的巡洋艦或大型驅逐艦，美國航空母艦戰斗群的對空對海警戒搜索一般有提康德羅加級的導彈巡洋艦完成。提康德羅加級導彈巡洋艦具有宙斯盾相控陣雷達系統。

航空母艦戰斗群的對空警戒以及對海警戒來自于四個方面：

第一：間諜衛星，偵察衛星對戰區的宏觀監控。

第二：艦載預警機。

第三：巡洋艦或者驅逐艦搭載的雷達系統。

航空母艦戰斗群還包括兩艘以反潛，搜潛為主的驅逐艦或者護衛艦。驅逐艦或者護衛艦與直升機，反潛機共同構成艦隊反潛的遠、中、近體系。

潛艇是航空母艦的主要克星之一，為了更有效的防止敵人潛艇的襲擾，更大的保證航空母艦的水下安全，航空母艦戰斗群一般還要配備兩到三艘攻擊型核潛艇，負責航空母艦正面的反潛。

最后航空母艦還要配備一到兩艘補給支援艦，保證艦隊彈藥，燃料，給養的補充。

以航空母艦為核心，巡洋艦、驅逐艦、護衛艦、核潛艇、支援艦為輔助，以艦載航空兵為主要作戰手段，組成航空母艦戰斗群，互為策應，互為依托，在火力和裝甲層層的保護下，在有效的抵消了外來威脅下，巡洋艦，驅逐艦，核潛艇上的對地攻擊導彈將充分發揮戰斗力，以導彈為先鋒，撕碎敵人的對空防御和警戒，為艦載攻擊機的空襲開路。

重型航空母艦搭載的飛機多，機種全，分工明確，只有重型航空母艦才能夠組成獨立，完整的航空母艦戰斗群體，才能有效的同時完成防空、反潛、反艦、對地攻擊的海戰任務。

中小型航空母艦不適應高強度的現代海戰，因為中小型航空母艦搭載的飛機少，機種不全，難以滿足形式復雜的海戰，難以同時完成防空、反潛、反艦、對地攻擊四種基本海戰任務，在激烈的海戰中容易造成空勤率過高，單一機種承擔的作戰任務和使命過多，過雜，容易造成疲憊，無法形成對敵的反擊優勢，對作戰產生不利的影響。

航母戰斗群戰斗應用

航母戰斗群最初出現于二戰期間，在二戰期間多次戰斗中得到應用。主要應用于美國與日本的太平洋戰爭中。其中一個有名的例子是中途島海戰，這是美、日海軍的航母戰斗群在海上進行決戰。這也是唯一一次航母戰斗群對航母戰斗群的戰爭。

英國在二戰期間，出動一些規模較小的航母戰斗群在大西洋、太平洋和地中海地區作戰。

二戰后，美國航母戰斗群的兩大任務是在美國與蘇聯沖突中保護大西洋航線的安全使用，以及由海上威脅蘇聯在北大西洋的艦隊以及重要陸上目標。當時蘇聯對應的戰術是以飛機、水面艦艇以及潛艇發射大量反艦導彈攻擊航母戰斗群。

美國海軍為應付這種戰術，除了提升水面艦艇的作戰系統，同時也發展新一代的艦載與機載作戰系統，強化自動目標偵查與識別以及多目標作戰能力，如發展神盾戰斗系統等。

未來用處的辯論

航母戰斗群在21世紀海戰中的用處正處于辯論中。航母戰斗群的支持者認為航母戰斗群仍然提供無與倫比的火力與軍事投射能力。反對者則認為航母戰斗群在不斷進步中的火力艦與巡航導彈面前越來越顯脆弱（特別是有能力進行超音速飛行以及極度曲折飛行，足以躲過反導系統的導彈）。同時要注意，航母戰斗群是為冷戰設想設計的，在建立海岸控制之上較為無用。所以, 航母戰斗群是未來用處理需要重新思考。

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