三

“厚往薄來”政策形成了巨大的吸引力。數倍、數十倍暴利驅使周邊國家爭先恐后前來進貢。

比如日本所進的腰刀，每把市價最多三貫，但是宣德八年(1433)明朝給日本的定價是每把十貫。日本人于是向中國販入大量腰刀，第一二次朝貢各3，000把，第三次增至9，968把，第四次更增至3萬余把，第五次降為7，000余把，但第六次又上升至3.7萬余把。 “由前后十一次之勘合船，輸出刀劍，恐至二十萬把”。（郭蘊靜，周啟乾：《中日經濟關系史》（上冊），昆侖出版社，2012.09，第164頁）

有人說，日本刀質量好，進貢之后，可供中國民間使用，也不失為一種貿易之道。問題是，大明王朝為了防止百姓造反，規定刀劍不準私自交易，只能統統由官方出錢購買，所以給朝廷造成了極大的經濟壓力。（郭蘊靜，周啟乾：《中日經濟關系史》（上冊），昆侖出版社，2012.09，第164頁）1449年大明王朝發生了土木堡之變，因為蒙古勢力的勒索，朝廷財政十分拮據。日本使團進貢時，朝廷不得不羞澀地提出，能不能只付給稍高于市價的金額。按理說，天朝上國的話就是命令，而且畢竟仍然有利可圖，屬國只能聽從。但是日本正使允澎一聽卻勃然大怒，跳著腳大吵大鬧，堅持“乞照舊例給賞”，最后明代宗被吵得沒有辦法，只好本著“遠夷當優待之”的精神，予以追加貨值。

香料造成的問題更大。香料是貢品的主要品種。因為價格巨大，東南亞朝貢國借諸如賀壽、賀登基、賀新歲、賀皇子誕生等借口朝貢大量香料。我們僅看洪武一朝的情況。洪武十一年( 1378) 彭亨國王的貢物中有胡椒2 000斤、蘇木4 000 斤。洪武十五年( 1382) 爪哇的貢物 中 有胡椒75 000 斤； 洪武十六年 ( 1383) ，占城貢檀香 800 斤。洪武二十年( 1387) 真臘貢香料60 000 斤，暹羅貢胡椒 10 000斤、蘇木100 000斤，洪武二十三年 ( 1390) 暹羅又來朝貢蘇木、胡椒、降真等170 000 斤。皇帝皆“遣官厚報之”。其它沒有具體數據記載的香料朝貢更是數不勝數。（嚴小青 張 濤：《鄭和與明代西洋地區對中國的香料朝貢貿易》）

到了永樂年間，進貢頻率更是達到“貢無虛月”的程度。僅永樂二十一年( 1423) 就有西洋、古里、忽魯謨斯、錫蘭山、阿丹、祖法兒、剌撒、不剌哇、木骨都剌、柯枝、加異勒、溜山、南勃利、蘇門答剌、阿魯、滿剌加等16 國進貢。（嚴小青 張 濤：《鄭和與明代西洋地區對中國的香料朝貢貿易》）

更有甚者，經常有海外商人三五成群湊到一起，花錢找個懂中文的人寫一道表文，就冒充貢使跑來上貢，送來大批香料，騙走無數錢財。比如洪武七年(1374)，暹羅商人沙里撥冒稱是本國國王令其同奈思里儕刺悉識一起來進貢，因為裝得不像，被朝廷識破 。

頻繁入貢導致大明王朝香料庫存量迅速上升。鄭和下西洋結束兩三年后的正統初期，英宗曾“敕南京守備太監王景弘等，于官庫支胡椒、蘇木三百萬斤，委官送至北京交納”。一次支用達三百萬斤，則南京庫存這類香料應該在上千萬甚至幾千萬斤在規模。

四

大明王朝的正規財政汲取能力并不強，財政收入不高，卻大量地通過朝貢體系流失，導致大明王朝在開國初期，財政體系就接近崩潰。皇宮之內海外香料和土產堆積如山，國庫卻沒有現金，只好把胡椒和香料發給百官，充抵工資。

以香料作為俸祿發放的記載最早是永樂二十年，當時“戶部奏定： 永樂二十年至二十二年，文武官俸鈔倶折支胡椒、蘇木”。也就是說，不給錢了，全部給你香料，請拿回家燉肉。至于拿什么買肉，這個國家無暇考慮。到正統初期，形成了“每歲半支鈔半支胡椒、蘇木”的慣例。從1422 年到1481 年，大明帝國前期的 60 年中，南北兩京官員的俸祿中很大一部分都是胡椒和蘇木。（趙中男：《明初下西洋的停止及其原因》）

實在拿不出銀子來給百官發工資，發點東西大家倒也能理解。問題是，皇帝們的小算盤仍然打得非常雞賊。好比這東西本來只值十塊錢，但是皇帝卻非要說能值一百塊錢。比如永樂二十三年 ，每斤胡椒算成十六貫鈔票，蘇木每斤算八貫鈔票。但到了明宣宗宣德九年(1434年)，不到十年，胡椒每斤就算成一百貫鈔票，蘇木每斤算成五十貫鈔票，翻了六七倍。

香料發得差不多了，百官的工資還是沒有著落，怎么辦呢？我在《頑疾：中國歷史上的腐敗與反腐敗》一書中曾經介紹過，成化五年，皇帝實在沒錢給百官開支了，于是開始發衣服被褥，將內庫所存的“綻絲綾羅、紗褐繒布、衣巾兌今衣褥 及書畫幾案、銅錫磁木諸器皿，以充俸鈔。”就是說，皇宮大庫存的綢緞布匹、衣服帽子、被子褥子、桌子椅子、瓷茶碗錫茶壺都拿出來發給百官。反正宮里什么東西多就發什么。

成化七年，因為國庫里存的棉布太多，積壓久了，眼看著都快爛了，皇帝遂宣布，以后就用細布給百官開工資。什么標準呢，一匹細布折算成20石米。然而，明代最好的三梭細布，一匹也不過能換二石米。皇帝顯然把布價抬高了十倍。成化十六年，細布也快發光了，又發粗布，而且“每闊白布一匹折米30石”。一匹闊白布，也就是粗棉布，本來不過值銀子三四錢，卻算成三十石糧食，這就把布價抬高了近百倍。所以《明憲宗實錄》稱：“然三梭(布)一匹極細者，不過直銀二兩，而米價遇貴則有一石直銀一兩者。今布一匹折米三十石。輕重已自懸絕。后乃至以粗闊棉布直銀三四錢者，亦折米三十石，則是粗布一匹而價銀直三十兩，自古未有也。”明代皇帝們的無賴嘴臉就是這樣毫無遮擋。

就這么低的工資，在明代還常常拖欠，甚至數年不支工資。明人王瓊在《雙溪雜記》記載：“京官折俸四五年不得一支。外官通不得支。”

在這種情況下，就形成了明代特有的清官現象。明初至宣德六十年間，載入《明史循史傳》中的著名清官，占明代循吏總數的六分之五，這不能不說與工資太低有關。明代那些恪守節操不想大肆貪污的官員，無一不生活得非常艱難。

我在《頑疾》一書中舉過這樣幾個例子：永樂時期的戶部尚書，相當于財政部長秦纮，為官四十余年，其“妻菜羹麥飯常不飽”，“及卒，家無余資。未幾，子孫有貧乏不能存者”。子孫一下子成了貧民。宣德年間，禮部侍郎這樣的高官，死后甚至不能安葬。“鄒師顏，宣都人。……為禮部侍郎。省墓歸，還至通州，卒，貧不能歸葬。尚書呂震聞于朝，宣宗命驛舟送之。”正統元年，左副都御史吳訥曾說：“近小官多不能贍，如御史劉準山由進士授官，月支俸米一石五斗，不能養其母妻子女，貸同道御史王裕、刑部主事廖謨等俸米三十石，去年病死，竟負無還”。成化年間，曾以廷試第一名為翰林修撰的羅倫，在被貶為福建市舶副使時，因微薄的官俸不足開支，只好靠賣字謀生。

因此，大明一朝自開國之初，就陷入財政困局。“我國歷朝財政，第二困難的是明朝。……明朝自太祖開國至穆宗時代，外患內憂，人民痛苦，國政已瀕危難。”（陳秀變編著：《中國財政史》，正中書局，1977年09月，第422頁）而朝貢貿易是造成財政困難的重要原因之一。

因此傳教士利瑪竇認為，朝貢關系的本質，不是世界向中國朝貢，而是中國向世界朝貢。

文/張宏杰 來源：大家

轉載請注明：北緯40° » 朝貢體系讓大明自開國之初就陷入財政困局