古代伊斯蘭教的第二次東擴浪潮
在世界五大文化（佛教、婆羅門/印度教、基督教和伊斯蘭教以及儒家學說）中，伊斯蘭教出現最晚，但是發展最快。按照美國《國際傳教研究公報》的歷史數據，從1800年到1900年，全球伊斯蘭教信徒從0.9億（世界人口的10%）增長到2億（12.34%），從1900年到2000年，伊斯蘭教信徒從2億（12.34%）增長到12.4億（20.2%）。2012年12月，美國皮尤研究中心公布了對全球“8個主要宗教群體”2010年人口規模和分布的研究報告，2010年，伊斯蘭教信徒16億（占世界人口的23％）。因此到了今天，創教僅只1500年的伊斯蘭教已經成為世界上信徒第二多的宗教了。
伊斯蘭教于7世紀興起于阿拉伯半島后，迅速掀起了第一次大擴張的浪潮，征服中東、北非、西亞廣大地區以及歐洲部分地區。這個擴張的浪潮也波及到了中亞。公元715年，阿拉伯人奪取了大夏，以后，一些中亞游牧民族（特別是突厥人）逐漸放棄了原來信仰的佛教、摩尼教和拜火教而改宗伊斯蘭教。最早皈依伊斯蘭教的突厥人喀喇汗王朝（992-1212年）把伊斯蘭教傳入于闐、葉爾羌等地。到了13世紀，伊斯蘭教推進到了位于天山北麓東端、準噶爾盆地東南緣的昌八喇城（今吉木薩爾）。另外一個伊斯蘭教的突厥王朝——位于統治阿富汗東南部的伽色尼王朝（962-1212年，又稱哥疾寧王朝、伽茲尼王朝），經常向印度北部發動圣戰。該王朝最著名的君主馬哈茂德（998-1030年在位），被稱為“一位偉大的軍事統帥和一位不倦的伊斯蘭戰士”。他率軍進攻印度達17次之多，遠達恒河的卡瑙吉，并吞以拉合爾為中心的旁遮普，旁遮普從此成為穆斯林地區。他北上聯合喀剌汗王朝共同消滅花拉子模。他去世前，向西占領萊伊（今德黑蘭南部）及哈馬丹，從而建立一個阿拔斯王朝以來版圖最大的帝國。1026年，馬哈茂德的軍隊攻占位于阿西阿瓦爾的印度教著名神廟——索那斯神廟。這座神廟里的僧侶們向馬哈茂德敬獻財寶，請求他把偶像保留下來，可是馬哈茂德拒絕了這一要求。他還先后占領古吉拉特和曲女城。之后的廓爾王朝（1150-1206年）進一步把穆斯林的統治擴大到印度北部大部分地區。到了德里蘇丹國（1206-1526年）時期，印度北部完成了伊斯蘭化。德里蘇丹國之后又出現了強大的莫臥兒帝國。在這個過程中，伊斯蘭教勢力也沿海岸南下，抵達印度河口，征服了印度洋的貿易重鎮胡茶辣國（今古吉拉特），從而使得伊斯蘭教商人控制了阿拉伯海和印度洋貿易，伊斯蘭教也通過海道傳入東南亞。
1136年和1267年，信奉伊斯蘭教的吉打蘇丹王朝和蘇木都剌國分別在馬來群島建立。到了13世紀初，伊斯蘭教已廣泛傳播于蘇門答臘西北部和北部沿海地區。1292年馬可·波羅自中國歸國途中，經過蘇門答臘，發現那里的霹靂城已是一座穆斯林的城市。摩洛哥旅行家伊本·巴圖塔（亦譯為伊本·白圖泰、伊本·拔圖塔，即Ibn Battuta，1304-1377）于1345-1346年途經蘇門答臘到中國旅行時，也記述了伊斯蘭教在蘇門答臘興盛的情況。自此以后，伊斯蘭教逐步深入到中部和南部地區，最終成為該地區的主要宗教。與此同時，伊斯蘭教也傳到了爪哇島。
在中南半島，近代學者認為大約在中國的宋代，伊斯蘭教傳入占城國。但據14世紀埃及作家迪馬斯基（Damashqi）記載，伊斯蘭教甚至在7世紀中葉阿拉伯第三任哈里發奧斯曼（Uthman）執政時期就已經傳入占城國。在占城南部的賓瞳龍，早自8世紀中葉以來就已經存在著一個穆斯林社會。9世紀后期占城統治中心北移賓瞳龍的伊斯蘭教勢力迅速發展。根據占城的傳說，安拉于1000-1037年“君臨都城”，亦即安拉于1000年從天而降，成為占城的國王，建都于佛逝，統治了37年之后返回麥加。這個傳說反映了占城曾一度出現了一個穆斯林政權，很可能就是賓瞳龍的穆斯林所建立的。在10世紀至1471 年, 伊斯蘭教在占城社會廣泛傳播，在占城王族中皈依伊斯蘭教者不乏其人，從而促進了伊斯蘭教的政治勢力進一步增長。在占城國內一些地方（特別是在南部地區），穆斯林建立了地方政權。
因此在南亞、中亞和東南亞許多地區，15世紀之前，已出現一個伊斯蘭教逐漸取代印度教、佛教和其他宗教的趨勢。在這些地方，逐漸出現了一個伊斯蘭教文化圈。不過，這個文化圈的范圍尚有限。史學大師湯因比（Arnold Joseph Toynbee）在其《人類與大地母親》一書中，對西歐人來到東南亞之前這個地區的宗教狀況做了分析，說：“1511年葡萄牙人占領馬六甲時，東南亞已經形成四種宗教并存的局面。其中兩種宗教即上座部佛教和伊斯蘭教，相對來說是較晚傳入此地的。上座部征服了幾乎整個大陸東南亞，只有越南、占城的殘余部分和馬來半島最南端除外。越南人是中國流派的大乘佛教徒。占（城）人和大陸馬來人成了穆斯林。海島馬來人表面上成了穆斯林，但實際上仍然是印度教徒。巴厘島上的馬來人仍然是虔誠的印度教徒。在婆羅洲、沿海地區的馬來人成了穆斯林，但在廣大的內地，他們仍然是異教徒”。
泰姬陵
15-17世紀中期亞洲宗教文化版圖的最大的變化是伊斯蘭教的第二次大擴張。這次大擴張約翰的主要力量不是阿拉伯人，而是皈依了伊斯蘭教的突厥人；擴張的主要方向是中亞、南亞和東南亞。這次擴展的結果，就是今天亞洲的伊斯蘭世界。
伊斯蘭教的第二次大擴張徹底改變了中亞、南亞和東南亞的宗教文化版圖。在這些地區，先前流行的宗教差不多都受到毀滅性的打擊。印度教僅只在南印度還能保了住統治宗教的地位，而在南亞其他地區和東南亞則遭到了滅頂之災。佛教在印度本土和中亞、南洋群島基本消失，而摩尼教、祆教等中亞千年宗教也被連根拔除。伊斯蘭教在這些地區（除了印度南部和錫蘭）都取得了統治地位。
由于佛教與中國有特殊的關系，這里稍微多說幾句伊斯蘭教第二次東擴對佛教的影響。佛教興起之后，一度成為南亞、中亞以及中國最重要的宗教。但是佛教后來卻命途多舛。在印度的大部分地區，印度教復興后，逐漸將佛教融合于其中，不僅在廣大民眾中扎下了根，而且也得到統治者的支持。佛教只有孟加拉等地方還能保有一席之地，得到統治者的推崇。當伊斯蘭教擴張到印度時，在穆斯林軍隊的咄咄逼人的攻勢之前，印度教統治者和民眾奮起反抗，不僅保持了南印度的半壁江山，而且在北印度，印度教民眾此起彼伏的起義也使得穆斯林統治者不得不適當放寬宗教政策。然而佛教徒卻沒有組織起任何像樣的反抗。一個原因是佛教的“非暴力”信條，使得佛教徒不能拿起武器進行反抗。著名佛教史專家渥德爾（A. K. Warder）說：“佛教教義，尤其是它反暴力的社會綱領，……對伊斯蘭教的殘暴作不出直接的回答”。這一說法有些偏頗，但也不失為一個有道理的解釋。對于印度的佛教的最后一擊，發生在12世紀和13世紀之交。德里蘇丹國將領巴克提亞·契吉（Bakhtiar Khilji）率領穆斯林大軍入侵印度，攻入比哈爾和孟加拉，印度佛教最高學府那爛陀寺以及佛教大寺飛行寺、超巖寺等都被洗劫一空，僧侶要么被殺，要么逃逸。在印度傳承1700余年的佛教，至此消亡。
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