癌癥與重生——羅馬帝國、西方文明與基督宗教

摘要：本文從關(guān)于西方文明的四個基本問題入手，對其乃“兩希文明后代”之說提出質(zhì)疑，論證其與希臘羅馬古典文明的關(guān)系可用“癌癥與重生”來比喻。文章先描述并分析古典文明集大成者羅馬帝國的輝煌、病癥和腐爛，再敘述并論證西方文明的重生、原因和結(jié)果，最后對比了古典文明與基督宗教在五個方面的對立，從而說明了古典文明與西方文明的不同及其原因。

關(guān)鍵詞：現(xiàn)代化、西方文明，基督教，羅馬帝國，宗教

何光滬，中國人民大學宗教學系教授。

引言

1、今日世界的一個基本事實，是西方文明已經(jīng)改造并正在繼續(xù)改造全世界所有地方的所有人群的生活方式。換言之，盡管在人類生活的不同領(lǐng)域，程度各不相同(在物質(zhì)文明方面程度最大，制度文明方面程度次之，精神文明方面程度最小)，全球文明的引領(lǐng)者，的確是西方文明。西方文明何以能夠如此?

2、西方文明同所謂現(xiàn)代文明，乃是一個連續(xù)統(tǒng)一體，其間確有重大的發(fā)展，并無根本的斷裂。造成現(xiàn)代文明的文藝復(fù)興、宗教改革、科學革命和啟蒙運動，其根源全都蘊含于中古時代的西方文明之中。而所謂“后現(xiàn)代”思潮對現(xiàn)代文明的反思和批判，同樣可以在前現(xiàn)代的西方文明中得到支持，并促成現(xiàn)代文明的自我矯正。西方文明的這種生命力從何而來?

3、長期以來，中國的史學界和一般學術(shù)界提到“西方文明”，多半從地域著眼，把古代希臘羅馬文明即所謂“古典文明(Classical Civilization)視為西方文明的“上古階段”[1]或早期階段，這實際上忽略了古典文明同西方文明之間的根本不同。這也無法解釋：西方文明何以在徹底衰亡(以西羅馬帝國滅亡為標志)之后，又能夠生機勃發(fā)、領(lǐng)先世界?

4、近20年來，中國學者越來越多地接受了西方文明是“兩希文明”(希臘文明、希伯來文明)的“后代”之說，這表明他們已經(jīng)開始認識到基督宗教對西方文明的塑造作用。“后代”之說，確實可以解釋西方文明同古典文明有關(guān)的某些特征。但是，“后代”之說卻無法解釋：相互格格不入而且“道不相同”的“雅典與耶路撒冷”，相互敵視對抗而且強弱懸殊的羅馬帝國與猶太屬國，如何能夠互結(jié)連理、生兒育女?

5、“任何比喻都是蹩腳的。”但是，還有一個比喻，盡管不免于此，卻不但可以幫助我們解釋上述問題，說明西方文明為什么能夠從湯因比(A. Toynbee)所說的世界歷史上二十幾種文明中脫穎而出、引領(lǐng)全球[2]，而且可以幫助我們解釋西方文明與古典文明的關(guān)系，說明現(xiàn)代文明不時顯現(xiàn)衰頹和混亂之因，以供其面對生存挑戰(zhàn)的時候參考，更值得非西方文明引以為鑒。

這個比喻，就是本文所要論證的“癌癥與重生”。

一、癌癥

古典文明是一種患有癌癥的文明，所以它在后期的狀況，可以稱為“輝煌掩蓋下的腐爛”。

1、輝煌

在西方文明誕生之前，古代希臘羅馬文明除了自身在歐洲南部的發(fā)展，已經(jīng)在很大程度上吸收了古代許多重要文明(如埃及、巴比倫、小亞細亞、克里特、腓尼基和迦太基等地文明)的成果，成為與古代中國和印度文明并列的世界三大文明之一。這個歷史悠久、地域廣大、豐富多彩、高度發(fā)達的文明，最后的集大成者，就是羅馬帝國。

羅馬帝國不但是迄今為止世界上歷時最長久的帝國[3]，也是公元5世紀之前古代世界上地域最為廣大(邊界長達一萬多英里，版圖比印度孔雀帝國和中國漢帝國之和還大)、人口最為眾多(達1億2千萬人，比漢朝的兩倍還多[4])、包含的民族成分最為復(fù)雜(至少一百多個國族)、文化種類最為繁多(從希臘到埃及、從西班牙到西亞、從日耳曼到北非、從凱爾特到黑海周邊)的文化巨無霸。它作為古代人類很大一部分文明的結(jié)晶、代表和頂峰，當之無愧。

羅馬帝國不但擁有令當時歐洲、西亞和北非各國聞風喪膽、居絕對優(yōu)勢的軍事力量，使各國王公富豪饞涎欲滴而不敢夢想的巨大財富，而且擁有龐大有效的復(fù)雜行政系統(tǒng)、高度發(fā)達的完備法律制度。它在文學、法學、史學、哲學、醫(yī)學、藥學、農(nóng)業(yè)科學、地理科學以至軍事技術(shù)方面的巨大成就，舉世皆知。且不說維吉爾和賀拉斯的詩歌，也不說奧維德的“愛經(jīng)”和神話;且不說西塞羅的政論雄辯和哲理散文，也不說盧克萊修的《物性論》和愷撒的《高盧戰(zhàn)記》;且不說李維140卷的《羅馬史》、塔西陀的《編年史》和普魯塔克的《名人傳》，也不說斯多亞派、伊壁鳩魯派、帝師塞涅卡和皇帝奧勒留的哲學，還有加圖的《農(nóng)業(yè)志》、瓦羅的《論農(nóng)業(yè)》，以及老普林尼那囊括了天文、地理、植物、動物、礦物、冶金等等自然科學的知識成就……我們只需一瞥那諸多繁華都市簇擁之中的羅馬城，就會對古典文明的輝煌留下難忘的印象——那城中林立著無數(shù)用大理石和云崗石建造的神殿、柱廊、拱門、雕像、噴泉、劇場、水道、澡堂、紀功柱、競技場、凱旋門、大會堂……大多飾有精美浮雕、奢侈豪華，全部都是宏偉高大、富麗堂皇。那座兩千年后依然聳立、吸引眼球的圓形競技場，外部三層環(huán)以列柱，內(nèi)部可容5萬人;一座現(xiàn)已不復(fù)得見、難以想象的馬戲場，長度竟有1800英尺，內(nèi)裝可坐18萬人的木椅!

以羅馬帝國為總結(jié)的這一偉大文明，其成就之輝煌，致使西方史學界一直沿用Classical(古典、經(jīng)典)一詞來形容它，它也確實是當之無愧、名至實歸!

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