2015年2月9日，加利福尼亞愛德華茲空軍基地 ,英國皇家空軍第一支F- 35閃電II中隊舉行成立儀式。

在2015年即將結束之際，作為必將取代美國三軍及10個海外盟友的冷戰時期戰術飛機的F-35戰斗機項目，展現出了積極的姿態。近期美國國會通過了一項綜合性開支方案，決定在本財年剩下的時間內以13.3億美元的追加投資再采購11架F-35戰斗機。同時，美國國防部長阿什頓·卡特于12月14日簽署了一項備忘錄，要求海軍在后續幾年的預算中再增加31架F-35戰斗機采購計劃。這說明，曾經備受爭議的F-35戰斗機項目現在已經獲得了政界的廣泛支持。

自2001年10月26日由洛克希德·馬丁公司領銜的工業團隊斬獲F-35戰斗機項目以來，2015年成為該項目歷史上最為成功的一年。15年時間里，F-35戰斗機項目作為以取代傳統機型的尖端項目，經歷了諸多挑戰。主承包商洛克希德·馬丁公司可能是世界上唯一能夠使F-35戰斗機達到目前穩步推進狀態的公司。20多年以前此項目初步構思時，F-35戰斗機被設想成能為各方運用的無所不能的作戰平臺。根據構想，至2065年，空軍將能夠運用F-35戰斗機在對抗空域安全遂行地面攻擊、空中截擊和偵察等任務。海軍陸戰隊將能夠利用F-35戰斗機同直升機一樣的垂直起降能力，在前線附近持續投入生存能力強、致命性高的空中力量。F-35戰斗機也將極大擴展海軍艦載機聯隊的作戰范圍和載荷能力，使航母可以遠離近海威脅。

F-35戰斗機項目也是克林頓總統執政時期避免同時投資多個項目、通過限制軍事開支平衡聯邦財政預算的產物，因此此機型被命名為“聯合打擊戰斗機”。3個派生機型都必須具備隱身性，意味著幾乎不可能被雷達或者尋熱傳感器發現；每種機型都必須能夠通過綜合運用機身和外部傳感器，為飛行員提供前所未有的態勢感知能力；每種機型都必須裝備靈活機動的雷達和電子戰組件，用于在無護航兵力條件下壓制敵方通信和防御活動。另外，每種機型還都必須具備成本上的可負擔性。實際上，F-35戰斗機最常用派生機型的成本不應超出所要取代的機型。

高需求帶來了各方質疑，批評家很快就開始抱怨對此機型的期望值過高。此后，由于開發計劃成型的時間遠遠長于預期，F-35戰斗機項目經歷了數次重組。最后，由洛克希德·馬丁公司、諾斯羅普·格魯曼公司、BAE系統公司和普惠公司組成的團隊完成了概念開發工作。現在，F-35戰斗機將成為未來幾十年里世界上應用最廣、生存能力最強、用途最多的戰術飛機，將極大地增強美國海外盟友的實力，也將提高美國的出口收入。雖然美國媒體對此項目有諸多負面報道，但通過一系列數據可以看出，F-35戰斗機項目必將獲得成功。

一、性能。在低可見性（隱身性）特征方面，F-35戰斗機的三種派生機型都滿足了所有的“關鍵性能參數”。實際上，根據某美國空軍高級軍官公布的資料，相比更加昂貴的F-22戰斗機，在某些環境中F-35戰斗機更加難于被敵人發現，而前者則是此前世界上隱身能力最強的戰術飛機。F-35戰斗機任務系統包所具備的360度全方位態勢感知能力已得到反復演示，高科技飛行頭盔在顯示數據時的延時和抖動問題也得以解決，擁有800萬行代碼的軟件編程工作也在穩步推進。實踐證明，F-35戰斗機與前一代隱身飛機相比可維護性更強，意味著運行成本更低。

二、測試。目前，F-35戰斗機已完成了計劃8000個試飛架次的78%，且未發生重大事故。10月，美國海軍完成了F-35C戰斗機的第2輪海上測試，共進行彈射直飛和攔阻著陸試飛66架次，所有試驗點的測試工作均提前數日完成。此前于2014年進行的首次海試是海軍歷史上最為成功的一次測試，2架F-35C戰斗機共進行了124次彈射起飛和攔阻著陸測試、222次連續起降測試以及其他操作測試。海軍試飛人員稱，F-35戰斗機易于操縱，“在首次海試中表現出了優異的性能”。海軍陸戰隊和空軍的試飛員也給出了類似的評價。另外，F-35戰斗機的空中加油、武器分離和機炮使用等關鍵功能也已按計劃完成。

三、運用。目前，F-35戰斗機已擁有10個運用基地，飛行狀態的飛機數量超過145架，總飛行時間已超過45000小時，培訓飛行員240人、機務人員2400人。7月份美國海軍陸戰隊宣布其首個F-35B垂直起降戰斗機中隊已具備作戰能力，空軍則計劃于2016年建立首個F-35戰斗機中隊。目前，澳大利亞、英國、意大利、荷蘭和挪威等國共使用F-35戰斗機12架，而意大利則于2015年成為首個在外國空域使用F-35戰斗機的盟友國家。迄今為止，除加拿大以外，該項目的原始國際合作伙伴依然在繼續努力，以色列、日本和韓國也加入了該項目，后續還將有其他國家參與其中。

四、成本。隨著生產工作的推進，F-35戰斗機的成本始終處于降低狀態。美國國防部預計，至2018年F-35戰斗機最常用機型的成本將下降到8500萬美元，與F-16戰斗機最新機型的采購成本大致相當，而后者卻是開發于1970年代的非隱身戰斗機。另外，此成本也僅波音777客機訂購價格的2/3。2015年，F-35戰斗機聯合項目辦公室進一步降低了該機型的成本預期，至2065年其采購和運行成本將比原計劃減少600億美元，其原因主要是可靠性不斷增強、相關數據更加明確。在2017年該項目的下一個里程碑達成時，國防部成本評價辦公室也將下調項目的未來支出預期。雖然進展緩慢，但F-35戰斗機必將如初始構想的那樣，成為可以負擔的戰斗機。

五、生產。洛克希德·馬丁公司已向國防部交付160多架F-35戰斗機，另外還有105架飛機正德克薩斯州沃思堡的生產線上進行不同階段的組裝工作。2015年生產45架飛機的計劃已于兩周前完成，生產率較2014年提高了25%。生產率的逐年提高，對于F-35戰斗機單機成本的降低是至關重要的。2014年“可負擔性藍圖”已提出目標，要在本個十年階段結束時使F-35戰斗機的成本等同于F-16戰斗機。2015年，F-35戰斗機項目還取得了另外一項重大成果：意大利在海外工廠制造完成了首架戰機，并已開始飛行。根據當前計劃，除美國三軍將采購2443架以外，海外盟友應當購買600架F-35戰斗機，但隨著越來越多的國家加入項目，海外采購量將會增加。

目前，F-35戰斗機項目正在穩步推進，項目風險逐漸消除，生產率不斷提高，各項測試逐步完成。由于單機成本不斷降低，此項目獲得了美國政界的廣泛支持。隨著F-35戰斗機在未來幾年內成為美國空中力量的代表，成為美國在空天技術領域全球主導地位的標志，這一趨勢還將繼續保持下去。

來源：美國列克星敦研究所 編譯：知遠/云天

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