海軍綜合防空火控系統（NIFC-CA）與協同交戰能力系統（CEC）

當然，無論E-2D如何費勁心思在空間布局上下功夫，要想在舒適性上與擁有10個控制席和專門休息區的波音-737相比是不可能的。如果只是從舒適性上考慮， E-2D恐怕連入圍的機會都不會有。它能夠最后勝出，除了寄望航空自衛隊機組成員極強的忍耐力外，一定是自身本領過硬才行。那么是造價上的優勢嗎？如果只考慮這點兒，將瑞典愛立信公司的價格低廉的FSR-890“愛立信之眼”雷達裝到一架商用飛機上，立即能夠變為價格更低的預警機。不過，14中期防文件中特意將“預警機”寫作“預警（管制）機”，并不是沒有原因的——因為自衛隊需要的不僅是預警功能，如果飛機不具有指揮管制功能，是不能滿足前述對新預警機三大要求中的“功能性能”要求的。而在滿足三個要求上取得最佳平衡的，唯有E-2D而已。

之所以這樣說，是因為E-2D擁有獨特的優勢。其中最大的優勢，就是日本采購E-2D后，將大大提升與美軍的相互運用能力。當然，如前所述，E-2D上搭載的最新型APY-9雷達在性能上遠勝MESA雷達，在對付隱身飛機時也極為有用。但是，E-2D獲得如此之高評價的核心競爭力，卻是它的網絡化作戰能力，這一點已經在美國海軍的實際運用中得到了驗證。具體而言，這是一種美國海軍率先提出的“海軍綜合防空火控系統”（NIFC-CA），它可以實現對遠程目標的超視距攔截和攻擊。

而且，美國海軍也計劃以本軍種列裝的E-2D為中心，在海軍綜合防空火控系統（NIFC-CA）的基礎上，構建一個聯網“宙斯盾”艦射導彈、航母艦載機（F-35C和F/A-18E/F“超級大黃蜂”）、EA-18G“咆哮者”電子攻擊機和艦載無人空中監視打擊系統（UCLASS）的作戰網絡。

要構建這樣一個網絡，必須擁有快速傳輸大量目標數據的能力，通過衛星傳輸的主流數據鏈如Link-16并不能充分滿足這一需求。當前，美國海軍在綜合防空火控系統（NIFC-CA）上使用的數據鏈是視距內協同交戰能力系統，為實現超視距攻擊而充當中繼的是E-2C“鷹眼2000”預警機。為此，“鷹眼2000”上搭載了量產型CEC裝備套件（也稱CES：Common Equipment Set，通用裝備套件）——E-2D上也將搭載這種套件。CEC裝備套件目前有兩種型號：艦載型AN/USG-2，E-2C機載型AN/USG-3。其中，USG-3安在E-2C機腹天線內，從安裝位置也可以看出，這并非通過衛星的超視距傳輸數據鏈系統。

說起來，CEC裝備套件并不是什么新事物。1994年，美國海軍就在“德懷特?D?艾森豪威爾”號核動力航空母艦上進行了USG-1的測試，而實用型的USG-2從2000年后也開始陸續列裝并投入使用。當前，大多數艦艇搭載的是USG-2B。為了與之搭配，E-2D上搭載的也將是改進型的USG-3B。CEC裝備套件不僅可用于航空母艦、水面作戰艦艇、E-2C/D預警機，還有其他諸多用途：如美國海軍陸戰隊CTN（復合跟蹤網絡）采用了USG-4，美國陸軍JLENS（聯合對地攻擊巡航導彈防御高空網絡傳感器系統）采用了USG-5，對外出口的還有USG6~8三種型號。目前，只有澳大利亞海軍正式決定引入CEC裝備套件，打算在它的“霍巴特”級防空驅逐艦上搭載出口改進型USG-7B。日本海上自衛隊在“愛宕”級或是其后續“宙斯盾”驅逐艦（27DDG）上搭載CEC裝備套件。考慮到現在已經確定引進E-2D，如果不搭載CEC裝備套件的話，E-2D的作用至多只能發揮一半。

目前，日本防衛省并沒有公開表示要引入CEC裝備套件和NIFC-CA，不過日本應該也是希望構建與NIFC-CA類似的作戰構想。

2014年的10月8日，日美召開安全保障高級事務級磋商（局長級），并發布了日美防衛合作小組委員會提出的《關于修訂日美防衛合作指針的中間報告》。在報告中“切實確保日本的和平與安全”的章節中，有關于“資產（裝備品）的防護”和“防空和反導”的內容。為了實現中間報告提出的這些設想，日美兩軍之間進行密切的情報共享極為必要，日本沒有理由不去構建“日本版NIFC-CA作戰網絡”。不過一旦構建這樣的作戰網絡，說日本已在實際行動層面行使了集體自衛權也不為過。

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