第一次英阿戰(zhàn)爭(zhēng)的結(jié)束中斷了英國(guó)在中亞的擴(kuò)張企圖。盡管英印軍先后占領(lǐng)了信德和旁遮普，但不列顛最杰出的五位中亞事務(wù)先驅(qū)布爾內(nèi)斯、麥克諾頓、康諾利、斯托達(dá)特以及小璞鼎查在幾個(gè)月內(nèi)相繼死于非命，沉重打擊了鷹派的意志。現(xiàn)在，輪到俄國(guó)人出招了：克里米亞戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之后，彼得堡不斷唆使波斯沙阿納賽爾丁向東進(jìn)攻，以緩解俄軍在黑海面臨的壓力。1856年秋，波斯再度出兵赫拉特，很快就攻下了這座城市。印度總督坎寧馬上以強(qiáng)硬手段予以回?fù)簦?2月10日，英國(guó)波斯灣分艦隊(duì)占領(lǐng)了波斯的布希爾港；次年3月，一支陸戰(zhàn)隊(duì)在霍拉姆沙赫爾登陸。經(jīng)過(guò)法國(guó)斡旋，兩國(guó)最終達(dá)成協(xié)議：英軍撤出波斯，波斯軍隊(duì)撤出赫拉特，并放棄對(duì)阿富汗各汗國(guó)的宗主權(quán)和領(lǐng)土要求。7年后，這座名城被納入重新與英國(guó)合作的阿富汗王國(guó)的版圖。

但俄國(guó)人并不會(huì)就此罷休：相反，他們要以在中亞的領(lǐng)土擴(kuò)張來(lái)彌補(bǔ)克里米亞的失利。1858年，尼古拉·伊格納季耶夫伯爵（Nikolay Ignatyev，后任駐華公使）率領(lǐng)的使團(tuán)對(duì)希瓦和布哈拉汗國(guó)進(jìn)行了一輪偵察，得出了和40年前的穆拉維約夫類似的結(jié)論：只需一支精干迅捷的部隊(duì)，便可完成對(duì)這一地區(qū)的征服。6年后，俄國(guó)宰相戈?duì)柷】品虬l(fā)表了一份野心勃勃的照會(huì)，公然宣稱：俄羅斯為了保衛(wèi)自己的邊界安全，“不得不”征服正在劫掠俄國(guó)人民的中亞游牧民族，“不得不”把邊界推進(jìn)到伊塞克湖—錫爾河一線這個(gè)“兼具利益和理性”的地方。

他們也的確是那樣做的。1865年5月，米哈伊爾·切爾尼亞耶夫少將（Mikhail Chernyayev）率領(lǐng)1900名俄軍和12門大炮冒險(xiǎn)侵入浩罕汗國(guó)境內(nèi)，在6月16日占領(lǐng)了由3萬(wàn)名大軍防守的塔什干，代價(jià)僅為戰(zhàn)死25人、傷89人。這一舉動(dòng)使得浩罕和布哈拉兩個(gè)汗國(guó)被分隔開來(lái)，以便俄軍各個(gè)擊破。緊接著，1868年4月，突厥斯坦總督康斯坦丁·馮·考夫曼（Konstantin von Kaufman）派遣3500名俄軍入侵布哈拉重鎮(zhèn)撒馬爾罕，于5月2日將其并入俄國(guó)領(lǐng)土。隨后的幾個(gè)月里，考夫曼連續(xù)擊敗布哈拉軍隊(duì)主力，迫使埃米爾（國(guó)王）承認(rèn)成為俄國(guó)的保護(hù)國(guó)，并將澤拉夫尚盆地割讓給俄國(guó)。不到3年時(shí)間，中亞三大汗國(guó)中就有兩個(gè)已被俄軍降伏。

18個(gè)月后，1869年冬天，一支俄軍小分隊(duì)秘密登上里海東岸的克拉斯諾沃茨克（今土庫(kù)曼斯坦巴希），建立了一個(gè)永久要塞，作為窺探希瓦的前哨。到了1873年春天，沙皇終于同意啟動(dòng)對(duì)希瓦的全面遠(yuǎn)征。考夫曼將軍集結(jié)了一支1.3萬(wàn)人的大軍，從塔什干、奧倫堡和克拉斯諾沃茨克三個(gè)方向同時(shí)穿過(guò)沙漠。希瓦可汗起初還高枕無(wú)憂，企圖以釋放21名俄國(guó)奴隸和間諜為條件，讓考夫曼止步，但徒勞無(wú)果。當(dāng)俄軍距離希瓦都城只剩下20公里時(shí)，可汗提出：只要俄軍停止進(jìn)攻，他愿意無(wú)條件投降，永遠(yuǎn)臣服于沙皇。考夫曼對(duì)此不置可否，下令他的新式克虜伯大炮對(duì)希瓦城開火。可汗在5月28日棄城逃跑，希瓦自此也落入俄國(guó)治下。

1875年夏天，名義上仍處于獨(dú)立狀態(tài)的浩罕汗國(guó)爆發(fā)了一場(chǎng)反抗俄國(guó)人及其傀儡政權(quán)的起義，這給了考夫曼一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)。8月22日，考夫曼的部隊(duì)擊潰了起義軍主力，并在4天后進(jìn)入浩罕城。起義軍在接下來(lái)的戰(zhàn)斗中屢受重創(chuàng)，安集延和奧什相繼淪陷。不久后，浩罕汗國(guó)被正式宣布成為沙皇中亞帝國(guó)的一部分，被重新命名為費(fèi)爾干納省。彼得堡發(fā)表文告稱：“沙皇亞歷山大陛下順應(yīng)浩罕民意，接受浩罕人民成為他的子民。”就這樣，短短10年間，俄國(guó)人相繼吞并了面積相當(dāng)于半個(gè)美國(guó)的領(lǐng)土，在西起高加索、東至固勒扎（今新疆伊寧）的廣袤地帶建立了一道防御屏障。1881年，納賽爾丁統(tǒng)治下的波斯也與俄國(guó)簽署《阿哈爾條約》，宣布永遠(yuǎn)放棄對(duì)土耳其斯坦和阿姆河以東地區(qū)的主權(quán)。圍繞英屬印度和阿富汗，俄國(guó)人正在建立一個(gè)包圍圈。

實(shí)際上，沙皇的野心還不止于此。1864年，浩罕國(guó)軍官阿古柏借中國(guó)新疆民亂之際竄入喀什，竊踞南疆，建立所謂“哲德沙爾汗國(guó)”（后改稱“洪福汗國(guó)”），自立為王。被俄軍擊敗的浩罕國(guó)兵馬亦有部分前來(lái)投靠，一時(shí)氣焰頗盛。俄國(guó)見縫插針，于1871年以“安定邊疆秩序”為名出兵伊犁，占據(jù)該地區(qū)達(dá)10年之久，至1881年才由中國(guó)依據(jù)《伊犁條約》收回，但仍割去霍爾果斯河以西地區(qū)。而對(duì)“洪福汗國(guó)”，英俄兩國(guó)皆有滲透拉攏，俄國(guó)于1872年與阿古柏簽署條約五款，承認(rèn)該政權(quán)的合法性，換取貿(mào)易權(quán)和2.5%的優(yōu)惠關(guān)稅率。事實(shí)上，倘無(wú)左宗棠不惜代價(jià)的西征之役，“洪福汗國(guó)”難免也如浩罕、布哈拉和希瓦一般，逐步為近在咫尺的俄國(guó)所蠶食和控制。而在阿古柏?cái)⊥鲋螅韲?guó)依舊收容其子伯克·胡里與殘部白彥虎等2000余人，用心昭然。

未盡的尾聲

1878年，即俄土戰(zhàn)爭(zhēng)落幕的同一年，危機(jī)再度在阿富汗爆發(fā)。多斯特·穆罕默德的第三個(gè)兒子謝爾·阿里（Sher Ali）在1867年從哥哥手中奪得王位之后，試圖在英俄兩國(guó)之間維持一種不偏不倚的狀態(tài)。但隨著英俄兩國(guó)在土耳其問(wèn)題上的矛盾趨于激化，倫敦和彼得堡都迫切要求喀布爾在站隊(duì)問(wèn)題上做出決定。考夫曼派尼古拉·斯托列托夫少將（Nikolai Stoletov）前去游說(shuō)謝爾·阿里，試圖“借道”開伯爾山口出兵印度，并宣稱3萬(wàn)俄軍已經(jīng)嚴(yán)陣以待，隨時(shí)樂意為阿富汗人阻擋英國(guó)的威脅。謝爾·阿里對(duì)此深信不疑，拒絕了英國(guó)派代表團(tuán)前來(lái)斡旋的建議。印度副王李頓伯爵對(duì)此大感惱怒，派出三路大軍入侵阿富汗，引發(fā)了第二次英阿戰(zhàn)爭(zhēng)。

3.5萬(wàn)名英軍從3個(gè)方向涌入阿富汗，奪取了開伯爾山口、賈拉拉巴德和坎大哈。謝爾·阿里向俄國(guó)人求救，考夫曼卻以“嚴(yán)冬季節(jié)不宜出兵”為由，輕易地卸脫了承諾。這位絕望的國(guó)王隨后逃往巴爾赫，于1879年2月在那里絕食而亡。他的長(zhǎng)子穆罕默德·雅庫(kù)布（Mohammad Yaqub）繼承了王位，與英方達(dá)成了一份苛刻的停戰(zhàn)協(xié)定，承諾將阿富汗的外交權(quán)讓渡予倫敦，同意英國(guó)在喀布爾和其他地區(qū)建立常駐機(jī)構(gòu)，并把包括開伯爾山口在內(nèi)的緊鄰印度的一些地區(qū)割讓給英國(guó)。作為回報(bào)，英國(guó)承諾保護(hù)阿富汗不受俄國(guó)和波斯的入侵，每年還給王室6萬(wàn)英鎊的年金。1879年5月26日，雙方在甘大麥村這個(gè)具有特殊意義的地點(diǎn)正式簽署了文件。

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