眾所周知，美國航天飛機退役之后，太空中就再也沒有了航天飛機的身影，但未來航天飛機可能起死回生。據俄羅斯媒體近日報道，俄羅斯正在考慮重新研制航天飛機，新航天飛機新被命名為MRKS。那么，俄羅斯為何重新研制航天飛機？MRKS航天飛機的發展前景又是如何？

揮之不去的航天飛機情節

2011年7月21日，美國亞特蘭蒂斯號航天飛機慢慢脫離國際空間站，這一別就是永遠，返回地球后，包括“亞特蘭蒂斯號”在內的美國3架現役航天飛機在當年全部退役。美國航天飛機退役不僅宣告美國航天飛機時代的終結，也宣告世界航天飛機時代的終結。

航天飛機是冷戰時期美蘇你追我趕航天競賽下的產物，由于美國航天飛機最先發射成功，很多人認為美國是最早研制航天飛機的國家。其實，恰恰相反，蘇聯比美國更早啟動航天飛機的研制，只是“起了個大早，趕了個晚集”而已。

上世紀60年代初，為了能在太空領域進一步壓倒美國，蘇聯米格設計局的科學家提出了著名的螺旋航天飛機計劃，而美國航天飛機研制計劃在上世紀70年代初才正式啟動。

螺旋航天飛機計劃于1969年停止，時任國防部長的格列奇科元帥認為螺旋號航天飛機是一個天方夜譚的項目。作為對美國研制航天飛機的回應，蘇聯又在1976啟動了暴風雪號航天飛機的研制計劃，并在1988年進行了首次發射。但隨著蘇聯的轟然解體，暴風雪號航天飛機的后續發展戛然而止。

俄羅斯在蘇聯解體之后經濟凋敝，猶如吞金巨獸的暴風雪號航天飛機成為俄羅斯航天發展路上首先被拋棄的對象，任憑其在廢棄的廠房中慢慢“老去”。或許是對昔日榮光的留戀和向往，囊中羞澀的俄羅斯多次計劃重啟暴風雪號航天飛機。2001年，隨著國際商業衛星發射市場的繁榮和國際空間站建設的推進，俄羅斯航天部門考慮重新讓暴風雪號航天飛機出山，但無果而終。后來，隨著亞軌道旅游的興起，俄羅斯航天部門又一次打起了暴風雪號航天飛機的“主意”，但同樣沒有了下文。雖然俄羅斯一次次計劃讓暴風雪號航天飛機“東山再起”，但最后都不了了之。

素描MRKS航天飛機

航天飛機又稱太空穿梭機，是一種可重復使用、往返于太空和地面之間的航天器，與衛星、載人飛船等航天器不同，航天飛機結合了飛機與運載火箭的設計。它既能把人造衛星、空間站等航天器送入太空，也能像載人飛船那樣在軌道上飛行，還能像飛機那樣在大氣層中滑翔著陸，靈活性高于運載火箭。

據悉，MRKS航天飛機外形和暴風雪號較為類似，是一個可重復使用的有翼航天器，整個航天飛機系統由軌道器和助推火箭組成，助推火箭采用可重復使用和模塊化設計，回收方式均為飛回式。這種回收技術的重點在于把箭體變為一個有自控能力的無人飛機，通過自主尋的規劃飛回預定著陸場的航路，在渦輪/渦噴發動機的推動下借助折疊機翼產生的升力完成飛行和著陸。火箭經過檢修和重新加注燃料之后可用于下一次發射。

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