2015年4月22，美國防部向美國會提交了《2016～2045財年年度軍機保有量及投資計劃》，正在研制的遠程打擊轟炸機（LRS-B）已成為美國空軍在2016財年預算中最大的投資項目。美國為何研制LRS-B？LRS-B的戰(zhàn)技性能又是如何？敬請關注《軍事文摘》2015年第5期《縮小版B-2A？——漫談美國LRS-B新型戰(zhàn)略轟炸機》

轟炸機戰(zhàn)略地位不可動搖

1911年的意土戰(zhàn)爭中，意大利軍隊加沃蒂少尉駕駛“鴿”式飛機，在北非塔吉拉綠洲和艾因扎拉地區(qū)向土軍陣地投下4顆重2千克的“西佩利”式手榴彈，拉開了飛機進行空中轟炸的先例。隨后，轟炸機飛速發(fā)展，二戰(zhàn)時期英國轟炸機的數(shù)量占戰(zhàn)機總數(shù)的59%，美國轟炸機占37.5%，比例之高，由此可見一斑。龐大的轟炸機裝備規(guī)模為英美對德國進行戰(zhàn)略轟炸奠定了物質基礎，為同盟國獲得勝利做出了不可磨滅的貢獻。

二戰(zhàn)后初期，戰(zhàn)略轟炸機是投擲核武器惟一可靠的平臺，因此獲得了進一步的重視，美蘇等國都投入了大量的精力和資源發(fā)展戰(zhàn)略轟炸機。后來隨著彈道導彈的發(fā)展，戰(zhàn)略轟炸機的地位相對降低，但作為大國“三位一體”核力量的重要組成部分，依然備受關注。美蘇等國之所以在彈道導彈大行其道的背景下，仍重視發(fā)展戰(zhàn)略轟炸機，是因為戰(zhàn)略轟炸機與彈道導彈相比能夠提供更靈活的打擊能力，其不但能執(zhí)行核打擊任務，攜帶常規(guī)炸彈和導彈后還可以執(zhí)行常規(guī)任務，并且依靠自身作戰(zhàn)半徑大和載彈量多的優(yōu)勢，具備戰(zhàn)略打擊或威懾能力。

二戰(zhàn)結束后至今，隨著戰(zhàn)斗機和地面、海上防空裝備的發(fā)展，“身寬體胖”的戰(zhàn)略轟炸機一直被“轟炸機過時論”所縈繞。然而，戰(zhàn)略轟炸機不但沒有消亡，反而隨著航空技術和彈藥技術的發(fā)展，一次次迎來自己的“第二春”。具體來說，航空技術尤其是隱身技術賦予了戰(zhàn)略轟炸機“來無影，去無蹤”的能力。以美國B-2A轟炸機為例，由于該機在雷達、紅外、可見光等隱身方面做足了功夫，雷達反射截面積僅為0.1平方米，而同為戰(zhàn)略轟炸機的B-52雷達反射截面積高達100平方米。形象地說，如果B-52轟炸機是一輛噪聲隆隆的拖拉機，那么B-2A就是一輛無聲靜默的電動自行車，兩者的隱身能力高低立判。彈藥技術的發(fā)展使戰(zhàn)略轟炸機永葆“青春容貌”，主要體現(xiàn)在精確制導炸彈和巡航導彈的出現(xiàn)。精確制導炸彈大大提高了戰(zhàn)略轟炸機的作戰(zhàn)效率，巡航導彈賦予了戰(zhàn)略轟炸機防區(qū)外發(fā)動攻擊的能力，大大提高了戰(zhàn)略轟炸機的生存能力。

因此，“轟炸機過時論”該歇歇了，因為至今還沒有出現(xiàn)可替代戰(zhàn)略轟炸機的平臺，戰(zhàn)略轟炸機在未來戰(zhàn)爭中仍將扮演重要的角色，在未來很長一段時間內(nèi)，人們依然能看到戰(zhàn)略轟炸機在天空中翱翔的身影。

美國緣何著急研制LRS-B？

2011年，LRS-B項目正式啟動。在此之前，美國空軍就曾提出下一代轟炸機項目。進入21世紀后，美國空軍認識到應對未來威脅需要性能更好的戰(zhàn)略轟炸機，并且隨著現(xiàn)役戰(zhàn)略轟炸機的不斷老化，這種需求日趨迫切。從2006年起，美國空軍開始對下一代遠程打擊平臺進行預研。當時，諾思羅普·格魯曼公司、洛克希德·馬丁公司、波音公司等軍火巨頭都對這個項目表示出濃厚的興趣，紛紛拿起“刀叉”準備分享這頓饕餮盛宴。但2009年5月7日，奧巴馬政府以需求不迫切以及價格昂貴為由將項目終止。2011年，由于要求研制新型轟炸機的呼聲依然高漲，奧巴馬政府宣布重啟下一代戰(zhàn)略轟炸機項目。

根據(jù)美國空軍的要求，LRS-B項目以現(xiàn)有航空技術為基礎，在盡量短的時間內(nèi)研制和裝備LRS-B為任務要求，研制出一款適應2025年之后戰(zhàn)爭環(huán)境的新型戰(zhàn)略轟炸機。據(jù)悉，LRS-B將在2025年左右形成初始作戰(zhàn)能力，總共計劃生產(chǎn)80～100架，用來取代B-52H和B-1B轟炸機。如果2015年夏天美國空軍最終確定了LRS-B的承包商，那么意味著LRS-B要在短短10年的時間內(nèi)完成研制、試飛和進入批量生產(chǎn)等工作，這一方面顯示了美國強大的航空實力和航空自信，另一方面也顯示了美國空軍對裝備LRS-B已經(jīng)迫不及待。那么，為何美國空軍著急研制并裝備LRS-B？

一國研制某種武器，無非是這個國家有某種武器的裝備需求，即這個國家現(xiàn)在或者未來一段時間很想得到某種武器。美國空軍迫不及待地想裝備LRS-B，主要是現(xiàn)役戰(zhàn)略轟炸機已經(jīng)無法滿足要求。

眾所周知，美國空軍的戰(zhàn)略轟炸機一直由B-52H、B-1B和B-2A“三駕馬車”組成，數(shù)量分別為76架、63架和20架。上述3種戰(zhàn)略轟炸機都是冷戰(zhàn)時期的產(chǎn)物，最老的B-52H平均服役時間已達50年，即使最年輕的B-2A平均服役時間也已經(jīng)達到20年。目前，美國空軍的戰(zhàn)略轟炸機機群遇到的最大問題是，裝備平均服役時間長達33年，這是美國空軍有史以來最為陳舊的戰(zhàn)略轟炸機組成。更令美國空軍擔憂的是，這些疲態(tài)漸顯的戰(zhàn)略轟炸機將服役到2040年以后。隨著時間的推移，不可避免地會出現(xiàn)金屬疲勞、腐蝕、完好率低等問題。因此，研制LRS-B適時替代老邁的“三駕馬車”，是情理之中的事情。

美國空軍認為，在陸軍方面，潛在對手一直在積極研制近/中程常規(guī)彈道導彈，這些導彈采用機動發(fā)射，配備了末端制導系統(tǒng)，具有很強的遠程精確打擊能力；在空軍方面，潛在對手的第三代戰(zhàn)斗機規(guī)模不斷擴大，更先進的第四代戰(zhàn)斗機也即將服役，加上預警機、電子戰(zhàn)飛機、改進型戰(zhàn)略轟炸機的出現(xiàn)，其空軍整體實力大大增強；在海軍方面，潛在對手的航母、新型驅逐艦和核潛艇數(shù)量不斷增多，海軍實力今非昔比。總而言之，潛在對手的反介入/區(qū)域拒止能力有了很大程度的提高，這迫使美國在亞太地區(qū)的防線逐漸向第二島鏈轉移。在這種情況下，突防能力較弱的B-52H和B-1B已經(jīng)無法滿足需求，B-2A雖然可以憑借超強的隱身突防能力給予對手強大的防空壓力，但區(qū)區(qū)20架的規(guī)模可謂杯水車薪。為了保持空軍優(yōu)勢，美國空軍急欲裝備新型戰(zhàn)略轟炸機。

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