家貓與老虎的DNA相似度達95.6%，但不論它們多么相似，大多數人都不想把后者作為寵物。雖然老虎與貓主子有很多相似的地方，但它們最主要的區別是，N多年前，人類成功馴服了喵星人，但這個過程是怎樣的呢？

想要了解喵星人如何變為寵物，就必須了解被馴化對一個物種來說意味著什么。1997年，科學家兼作家Jared Diamond在他的書Guns, Germs, and Steel里提到了幾次失敗的動物馴化實驗，這些動物包括19世紀南非的斑馬、新月沃土的瞪羚、日本的灰熊幼崽和印度的獵豹。Diamond寫道，“在人們想要馴化的148種陸地野生食草動物中，只有14種被成功馴化。”

Diamond稱，動物成功被馴化的標準有6個：1. 這種動物必須非常容易接受喂養；2. 它們成長及成熟的速度必須能夠帶來經濟效益； 3. 它們必須能夠在圈養環境中健康生長，保持物種數目增長；4. 它們必須是通常比較溫和的；5. 它們不能夠輕易歇斯底里；6. 這種物種的社會結構必須足夠強大。幾千年前，喵星人在這6個方面都完美達標，但它們被馴化的時間點仍有很大爭議。

對喵星人的尸體解剖也無法清晰解釋它們是什么時候被馴化的，因為家貓和野貓的骨骼結構基本相似。考古學家發現，塞浦路斯(地中海東部島嶼)的人們早在約9500年前就馴化了喵星人，比古埃及人還要早得多。也有科學家通過對喵星人的基因分析提出，這種動物是在大約12000年前被馴化的。美國國家癌癥研究所的Stephen O’Brien在他提出的喵星人祖先理論中稱，喵星人是自己馴化了自己。他說，有一種喵星人由于基因不同，更傾向于與人類接觸，而其它喵星人則更喜歡抓捕老鼠或田間其它害蟲。

可惜，由于喵星人被馴化的歷史非常久遠，人們并沒有記錄下它們被馴化的每個步驟。為了讓喵星人幫忙捕捉老鼠，早期的人們或許為它們提供了某種便利(如御寒的地方和食物等)，試圖讓它們留下來。隨著時間漸漸過去，這種共生關系讓一些喵星人漸漸與它們野外的親戚區分開來。不過，有人認為家貓其實并沒有完全馴化。

考古學家Melinda Zeder稱，這種共生關系最終馴化了喵星人的，但喵星人并沒有從此成了人類的附庸。Zeder說道，“我覺得真正讓人們感到疑惑的是，喵星人仍然帶有它們祖先骨子里的清高，有時候它們理都不理你，但你卻缺少不了它們。我們什么都為它們做。我們給它們鏟屎、愛撫它們、欣賞它們，但它們不像狗一樣會時時刻刻滿足我們的需要。”所以究竟是誰馴化了誰？

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