當孟山都買下Climate公司時，批評家們擔心這個數據公司將會失去環保人士的支持。但該公司CEO David Friedberg則認為，它仍然是一個致力于綠色農業的公司。
在決定將這個坐落于舊金山的大數據公司售出的時候，首席執行官David Friedberg已經預料到會有反對的阻力。盡管如此，當得知最大聲的抗議來自于自己的父親時，他還是略感意外。
Lionel Friedberg是洛杉磯的一位電影制作人，他于1989年完成的紀錄片《大氣危機》（Crisis in the Atmosphere）是首批關注全球變暖問題的電影之一。聽聞兒子將公司賣給孟山都，他大加斥責：“孟山都？全世界最邪惡的公司？”Friedberg回憶，父親當時是這么跟他說的：“我曾經還以為你會努力讓世界變得更美好呢！”
2013年將公司賣出后，年輕的Friedberg在給Climate公司全體職員的郵件中寫道：父親的責罵“極其嚴厲”，但他只堅信事實，收集了足夠的證據來說服父親，與孟山都之間9.3億美元的交易不僅僅是對生意有好處，更讓這個星球獲益。他的這封郵件（見《紐約客｜氣候公司為何賣給了孟山都？》一文）非常值得一讀，而如果你和Friedberg的父親一樣是個孟山都的反對者，那么尤其應該讀讀這封郵件。
現在，Friedberg和他的同事們需要讓全世界的農民相信，Climate公司將幫助他們節省開支、提高產量、順應氣候變化并改善環境。如果公司還能夠設法多改善一些孟山都的聲譽，這將是錦上添花的美事。
精準實現可持續發展
Climate公司成立于2006年，一直是迅猛發展的精準農業領域中的主力軍。它通過基于數據分析的方法尋求肥料、種子、殺蟲劑、土壤和水資源利用效率的最大化。當我們在舊金山的辦公室見到Friedberg的時候，他稱這是農耕系統的新一代偉大創意。他將這一方法類比于農業的工業化進程、綠色革命和現代作物育種。
“我們有過一些重大突破，”Friedberg說，“而這將是一次由農業數字化驅動的革命。借助于數字技術，我們能夠更精準地監測農田中正在發生的事情。然后，我們就能夠準確地執行并優化決策、應用和投資。”
“自人類文明曙光初現，技術就是我們必須考慮的所有大問題的解決方案。”他說。
Friedberg對技術的堅定信念并不令人意外。這位前谷歌高管擁有加州大學伯克利分校的天體物理學學位，現年34歲的他麾下有約700名雇員，他們中大部分都是軟件工程師和數據科學家。
他還是終身環保主義者。他在高中時成立過環保俱樂部，在混合動力車尚還是新興事物時就購買過一輛普銳斯牌汽車，他也不吃肉，這使得他在與玉米產區的農民見面時顯得有些不合群，他說：“我通常吃沙拉和面包”。
許多環保主義者對精準農業倍感興奮，主要是因為它有可能減少化肥的使用。美國環境保護基金會的研究結果表明，未被作物吸收的氮肥會釋放出強大的溫室氣體，而從土壤中流失的過量化肥也會導致有毒赤潮、污染飲用水源并在海洋中形成死亡地帶。
對農民而言，化肥的浪費也意味著金錢的浪費。美國環境保護基金會資深科學家Rebecca Shaw說：“低效率的使用隨處可見，而這種低效并不能提供生產力。”
所以并不奇怪，精準農業這一領域會蓬勃發展。拖拉機制造商迪爾公司、種子研發商杜邦先鋒公司以及位于愛荷華州聯合供應商紛紛提供各類軟件和硬件產品來幫助農民高有效地利用資源。同時，品牌連鎖店和零售商，包括沃爾瑪、聯合利華和通用食品，均圍繞碳排放和肥料使用設定了可持續發展目標，現正推動農民以更好地管理其耕作投入。
