一家私營企業的航天發射次數超過了中俄等航天大國。
截至2017年8月底，美國年內航天發射次數占到了全世界發射總數的33%，俄羅斯、中國、歐洲、日本和印度分別占21%、15%、12%、10%和8%。
美國私營航天企業太空探索技術公司（SpaceX）的發射次數全球第一，超過了俄羅斯和中國。SpaceX的“獵鷹9”號也成為年內發射次數最多的火箭（23%），俄羅斯的“聯盟”號（17%）位居第二，第三是中國的長征系列運載火箭。
通過回收使用一級火箭進行再發射，SpaceX將“獵鷹9號”火箭的發射成本降低了三成。以“獵鷹9號”6200萬美元的標準報價計算，單次發射節省的費用超過1800萬美元，這對降低太空探索成本起到了革命性影響。
憑借低廉的報價和高頻發射能力，SpaceX大舉進軍國際商業發射市場，今年已為盧森堡、英國、保加利亞和臺灣的客戶執行過發射任務。其中，“獵鷹9號”火箭8月24日送入軌道的“福衛五號”是臺灣地區首顆自主研制的高解析度遙測衛星。這也是SpaceX今年執行的第12次發射和回收任務。SpaceX已列入發射計劃的任務還有70多個，價值超過100億美元。
目前，SpaceX在美國西海岸的范登堡航天發射場和東海岸的卡納維拉爾角發射場租用了三個發射臺，計劃每兩周到三周發射一枚“獵鷹9號”運載火箭。位于德克薩斯州的第四個發射場正在建設中，預計2018年投入使用。
SpaceX的創始人馬斯克致力于將人類送上火星，降低航天發射成本只是其火星殖民計劃的第一步。不久前，馬斯克公布了SpaceX宇航服的首張照片，并稱“這不是一個演示樣品，是一套真的宇航服，已經在雙倍真空壓力下進行過測試”。這套頗具美感的宇航服將與載人“龍”飛船搭配，用于宇航員在國際空間站與地球間的往返。
隨著一級火箭回收技術的成熟，“獵鷹9號”運載火箭的可靠性也獲得了美國軍方的認可。今年5月1日，SpaceX用“獵鷹9號”將五角大樓下屬國家偵察局(NRO)的一枚代號NROL-76的間諜衛星送入預定軌道。這是SpaceX首次執行軍事發射任務，打破了聯合發射聯盟(ULA)對美國軍方衛星發射市場的壟斷。
“獵鷹9號”的下一次發射任務定在9月7日，根據計劃會將美國空軍的X-37B航天飛機送入軌道。
轉載請注明：北緯40° » SpaceX年度發射次數超過中俄
