德國海軍元帥埃里希·雷德爾(總司令);海軍元帥卡爾·鄧尼茨(潛艇司令)

荒誕的是，納粹德國竟然沒有一個三軍聯合參謀本部，一切的軍事戰略決策都基于元首在三軍將領單獨匯報和建議基礎上產生的“天才的直覺”。假如德國在戰前即成立帝國參謀本部負責制定戰爭計劃(由此決定相應的軍備生產計劃)，對上述方案加以統合，那么，德國很可能會選擇在1940年7-8月海峽天氣最穩定的時候對英國發起進攻。英國在外無援兵、食品和石油等基本物資輸入通道被阻斷、島內陸軍兵源枯竭、本土艦隊遭到德國潛艇和空軍聯合絞殺的情況下，很可能抵擋不住德軍的強大攻勢。退一步講，即使英國拼死守住了本島，也將是元氣大傷，而德軍、尤其是空軍的損失則要小得多。

對德國更為有利的是，在英國奄奄一息的情況下，弗朗哥的西班牙很可能會放棄中立，加入到軸心國一方。其實，無論有無弗朗哥的首肯，如果希特勒在占領英國本土未果后，為避免德國陷入兩線作戰而下定決心打敗英國，故而采納雷德爾的建議，實施“間接戰略”——即“地中海戰略”，集中力量摧毀英國在地中海的霸權，為此不惜“一切手段”占領直布羅陀，西班牙根本無力阻擋德軍穿越其國土(德國陸軍早已擬定好從陸路經由法國穿越西班牙奪取直布羅陀的“菲利克斯計劃”)。

希特勒與弗朗哥

德軍占領直布羅陀意味著聯接英國本土與埃及的通道被切斷，來自中東和印度的英國船隊只能繞行好望角。但問題是，德軍占領直布羅陀后，勢必進一步占領西北非外海的加那利群島和亞速爾群島，作為未來轟炸美國的戰略基地，這也必然威脅到被迫繞行好望角的英國船隊的安全。不過，德國要控制整個地中海，并保障隆美爾非洲軍團海上補給線的安全，則還必須奪取位于地中海中部的馬耳他。

地中海戰略圖示一

地中海戰略圖示二

其實，德軍在1941年5月底占領克里特(Crete)就已經取得戰略上的極大主動權，不但消除了英軍對整個巴爾干半島的威脅，從而保障了羅馬尼亞普羅耶什蒂油田(Ploesti)的安全，而且還將塞浦路斯、埃及的亞歷山大(英國地中海艦隊基地，1930年代中期從馬耳他遷移至此)、開羅和蘇伊士置于德國中程轟炸機的打擊范圍之內，甚至土耳其和達達尼爾海峽也受到德國空軍的戰略威懾。但是，希特勒和德軍最高統帥部大大低估了這一巨大的戰略優勢，自始至終未能對之善加利用。

由于攻取克里特代價慘重(傘兵傷亡較大)，德軍難以立即進攻馬耳他;然而，在大約一年之后(假定德國已經如期進攻蘇聯)，隨著1942年春夏德國戰略方針的調整，德意在地中海的海空力量將大大加強，而英國在業已失去直布羅陀的情況下根本無法增援馬耳他，故而，德軍在1942年4-5月間從南意大利出發攻占馬耳他不會有任何困難[7]。如果德國推遲實施“巴巴羅薩計劃”，而傾力實施“地中海戰略”，奪取馬耳他的時間有可能會提前至1941年底。馬耳他一旦陷落，非洲軍團攻占埃及、進入中東的勢頭將難以阻擋;屆時，英國將很難再支撐下去。這就是為什么丘吉爾認為失去地中海的嚴重后果僅次于英國本土淪陷。

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