衛星通信是美國防部目前與其派駐全球的美軍部隊間進行聯絡的主要渠道，盡管這個融合軍用和商業衛星的通信架構存在終端笨重、無法在不同衛星網絡間漫游等問題，但通常情況下仍可滿足美軍的通信保障需求。隨著北極成為全球強國博弈的新熱點，美軍開始面臨在北極地區無法得到充分通信服務覆蓋的問題。

美國太空司令部當前的主要通信衛星星座“寬帶全球衛星通信（Wideband Global SATCOM，WGS）”被設計為向北緯七十度至南緯六十五度間的區域提供衛星聯網服務，而這個區域的邊界基本上就是地球兩極邊緣。美國太空軍同時還運營著兩枚“增強極地系統（Enhanced Polar System，EPS）”衛星——作為對“先進極高頻（Advanced Extremely High Frequency，AEHF）”星座的極地服務覆蓋補充，并提供安全性極高且抗干擾的信號，但“增強極地系統”和“先進極高頻”主要為美國核打擊指揮控制體系服務，并非針對美軍常規部隊的戰術通信保障。

美軍在全球其他地區用于補充其軍事衛星通信覆蓋的商業衛星通信服務，在北極地區也相當受限。此外，商業衛星不單服務于軍方用戶，其主要服務對象是其他領域的商業用戶，并依賴于商業市場來攤平衛星設計、制造、發射和維護成本，而在北極地區對衛星通信的商業需求遠低于人口密集地區。

美國北方司令部（USNORTHCOM）的發言人馬克.拉贊（Mark Lazane）少校近日在接受媒體采訪時指出，由于在北極地區的通信覆蓋受限且缺乏彈性，美軍在該地區從點對點通信到分布式傳感器組網等活動都面臨挑戰，隨著北極地區大國競爭的升溫，美國北方司令部正在積極尋求新增的衛星通信能力及容量保障。

因此美國北方司令部正在向美國國會申請獲得1.3億美元資金，探索SpaceX等商業衛星服務企業是否能向美軍在北極地區的作戰平臺、人員和設施提供可靠而又經濟的衛星通信服務覆蓋。該司令部指揮官特倫斯.歐尚尼斯（Terrence O’Shaughnessy）在2月11日寫給美國國會的信中指出，這筆1.3億美元的撥款將投向他認為“最重要，也最缺乏資金支持的重點工作方向”，如果得到美國國會批準，那么這筆資金將用于開展北極地區的衛星通信試驗，以及采購可接入低地球軌道商業衛星互聯網的終端原型系統。如果上述演示獲得成功，美國北方司令部計劃在2022財年繼續申請另一筆1.1億美元的資金，來獲得面向北極地區的全面服務覆蓋。

SpaceX公司之前已表示該公司的“星鏈（Starlink）”星座將在年內提供商業衛星通信寬帶服務，因此美國北方司令部將有望在年底前驗證該公司服務是否能滿足其北極地區通信需求。（ 國際安全簡報）

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