美國海軍已經創建了第一個水下無人艇中隊(UUVRON 1),并將它從一個保密的潛艇部隊單位分離出來。此舉突顯了無人艇地位正變得越來越重要,美國海軍希望2020年之前擁有專門執行無人水下任務的作戰部隊。

UUVRON 1取代了第5潛艇開發中隊( DEVRON 5)下屬的一個規模小一些的水下無人艇分隊。此前的水下無人艇分隊也是一個成立不久的單位,只有1艘在2014年8月接收的水下無人艇,就是形似魚雷的第38號大型訓練艇。即將離任的DEVRON 5中隊長高徹上校認為,UUVRON 1的成立表明了美國海軍對于未來的無人系統和水下作戰的期待。曾負責水下無人艇分隊的努斯上尉也說,UUVRON 1的成立是一個里程碑,到 2020年將出現直徑更大的無人艇,因此現在就必須開始戰術、訓練和程序方面的準備。

看來,美國海軍計劃在2020年使UUVRON 1形成完全作戰能力,也有可能很快讓該中隊滿員和運作,這要取決于訓練途徑能否提供必要的人員和能否得到其他必須的裝備。還有一種可能性就是美國海軍在2020年之前,組建另外的水下無人作戰部隊單位,而UUVRON 1則繼續將重點放在研究、開發和測試評估方面。無論怎樣,無人水下作戰能力都是今后必須長期擁有的重要能力。

新版的“黑魚”LDUUV可能還會攜帶武器或電子戰載荷，去摧毀水下傳感器和水雷，或者去攻擊敵人的潛艇、水面艦艇或陸上目標

美國海軍在2000年發表了第一版相關白皮書,2004年發表了第二版,又過了7年之后,據美國《海上力量》雜志報道又有了一個新版白皮書,不過這次是保密的。據一位負責情報、監視和偵察的美國海軍少將說,新的計劃涵蓋的范圍很廣,從獵雷之類的軍事任務到人道主義救援和研究任務等,無所不包。

美國海軍在2011年的路線圖中所提出的任務可能與2004年的白皮書基本相同,包括情報收集、高時效性攻擊、反水雷作戰、反潛作戰、通信中繼、針對敵人特種作戰部隊的部隊保護等。此外,美國海軍稱,最終的無人水下艇可能擁有模塊化結構,能夠攜帶各種各樣的載荷。

前美國國防部長阿什頓?卡特在2016年曾說,將為各種無人水下系統投入6億美元,這種新的能力將是艦艇和飛機以前所未有的方式協同作戰的一部分。這表明美國海軍在這方面的預算會明顯增加,美國海軍在2016財年的預算申請中,僅為各種無人水下艇計劃申請了區區500萬美元,還不及卡特建議的年度開支的5%。

目前,美國海軍的無人水下艇主要有2類,一類是用于獵雷和其它作戰任務的無人水下艇,另外一類就是水下滑翔器。水下滑翔器可用來收集各種海洋信息,與大型研究船相比,速度更快,成本更低,能夠進入大型船只不能進入的太淺或太窄的區域,持久性也比載人船只強。用無人水下艇來排除水雷能夠讓人員遠離危險,無人艇能夠接近物體去進行檢查和排除,風險較小,也可以安全地通過競爭性和擁擠的水道,排除對商船和軍艦造成嚴重威脅的水雷。

同時,美國海軍還在執行一項“黑魚計劃”,其中包括開發一型 “大排水量水下無人艇”(LDUUV)。LDUUV的第一艘樣艇計劃在2019年下水,目前以第38號大型訓練艇為其代用品。第一艘試驗型LDUUV毫無疑問會交給UUVRON 1。美國海軍還計劃在將來開發超大型水下無人艇,可能會用來作為遙控的或自主微型潛艇,甚至還可能具備作為可選載人/無人潛艇的能力。一個由多家企業組成的團隊曾在2015年展示過此類潛艇,波音公司也于次年展示過一艘據稱可以在水下工作長達6個月時間的“回聲航行者”號超大型水下無人艇。

美國海軍的“黑魚”LDUUV的初始目標是具備多種情報、監視和偵察功能,可能包括收集敵人艦艇和岸上機構的情報,在某些水道巡航以及在海上或兩棲作戰之前收集有關水體、海灘和登陸區域的情報。新版“黑魚”LDUUV可能還會攜帶武器或電子戰載荷,去摧毀水下傳感器和水雷,或者攻擊敵人的潛艇、水面艦艇或陸上目標。LDUUV將來還可能會集群使用。

用水下無人艇執行此類任務成本較低,風險較小,特別是在收集嚴密布防和高度受限區域的情報時更是如此。使用水下無人艇還可以減輕大型潛艇的負擔,使它們能夠更好地執行重點任務。水下無人艇今后會變得越來越重要,美國軍隊的許多潛在對手也都在開發類似裝備。

無論是將 UUVRON 1作為一個作戰單位還是一個試驗單位,首先要考慮的是具體采用何種系統和何種戰術。如果美國海軍繼續執行已有計劃,今后幾年就會看到其結果。

作者：李洪興 來源：《現代軍事》雜志

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