速寫袁世凱

在西方人的眼里，長期以來代表大清國形象的，只是從四萬萬蕓蕓眾生中站出來而非常突出和確定的幾個人而已。正是這些人扮演著重要的角色，或許能夠開辟出一條道路，以迎來一個新中國的誕生。

對于關注和研究遠東問題的人來說，在任何情況下，都必須認真地對待這些人。大清國可能在一段時期內仍保持著名義上的主權，并且在外來列強瓜分勢力范圍的叫囂聲中繼續(xù)下去。大清國的領土組成現(xiàn)在處于這樣一種境況：她可以全部被分割，在日本和歐洲列強之間重新分配；或者，在公正和富于同情心的外部力量鼓勵和援助下，成功地改革陳舊體制，沿著現(xiàn)代化的發(fā)展道路向前進，做自己民族命運的主人。

然而，不管出現(xiàn)哪種情況，清國人本身的愿望都至關重要，而這也就引起人們對清國當代政治人物的人格和個性的關注。

袁世凱是這些人物中非常突出的一位，他也確實在這些趨向進步的高層官員中被推認為第一。雖然他步入政界已經超過30年，但只是在過去的10年里，他才成為這個國家的要員，并且在過去的三到四年里提升了自己的國際聲望。

學生時代的袁世凱雖然有從政的抱負，也努力通過了各項考試，但他并不是特別有才氣。其后的多年里，他主要從事軍務。在大清國的所有官員里，他是第一個認真學習國外軍隊的組織方法和戰(zhàn)略戰(zhàn)術的人，并且也是第一個極力鼓吹軍隊必須實現(xiàn)現(xiàn)代化的人。他展示出了這樣的一種才能，即詳盡而精當地重組和指揮了朝鮮的軍隊，并且在日清戰(zhàn)爭前不久，他還作為清國官員居住在漢城。他參加了這場對清國人來說可謂是損失慘重的戰(zhàn)爭，然而，他的聲譽和威望并未受到多大損傷。這表明袁是一個具有異常才智的人。

從青年時代起，袁世凱就受到李鴻章的鼓勵和呵護。李鴻章發(fā)現(xiàn)了袁世凱異常的秉性，并且袁早期的進步也歸結為受到這位清國著名政治家的影響?，F(xiàn)在，袁世凱成了李鴻章的真正接班人。李在東方的地平線上仍然隱約地發(fā)揮著巨大的影響。1901年在他去世之前，我曾和他有過短暫的談話，他的頭腦非常清醒并且仍然關注著國家的未來。在生命處于彌留之際，他把一些年輕人召到床前（其中就有袁世凱），并把改革大清國的使命交到了他們的手中。當把大清國的改革與李鴻章這個人相提并論時，還會有人發(fā)出冷笑嗎？

李鴻章和當時其他清國高官的不同之處，只是在于他有一個比其他人更為寬闊的視野。當然，在他身上也有混跡官場必不能少的一些傳統(tǒng)惡習。然而，他畢竟遠遠地走在了他這個時代的前面，并且預見到：他的國家在即將到來的數年里，會需要那些具有前瞻眼光和進步思想的人。據說李鴻章在臨終前請求清國皇帝任命袁世凱為直隸總督，結果袁獲得委任擔當了這個重要職位，這標志著袁世凱在國家政治舞臺上開始崛起。

人們發(fā)現(xiàn)，在大清國凡是有職位的人當中，對袁世凱的評價是多種多樣的。我就聽說過他被稱為政治家、改革家、煽動家等等，還有一些稍微不同的其他稱號，而每種稱號后都會跟著一大堆詳細的描述。說人們對他的評價都有幾分道理，這也不是不可能。不過，人人都認為他是“重要人物”，并且人們正在逐步接受這樣一種看法，即袁世凱是大清國當代最重要的人物！

袁當然不是大清國改革運動之父，但他能讓改革繼續(xù)進行下去。他富有才干，野心勃勃。在李鴻章死后留下的政治真空中，他看到了自己將成為大清國政治舞臺第一角色的機遇。他也從清日戰(zhàn)爭和“義和拳”叛亂中正確地汲取了教訓。他認識到，大清國將不可避免地發(fā)生巨變，但他也深深了解大清國的國情。

大清國的改革家們已經在這片土地上提高了他們的聲音，事實上，多年來他們一直在鼓吹進步的學說。而且，他們中的一些人因此被流放、被處決。

袁在仔細地觀察帝國的現(xiàn)狀，觀察北京宮廷那些膽怯和垂死的黨派，觀察時代發(fā)展的種種跡象，他似乎已經得出結論：在改革的大潮里，他將登上權利的頂峰。這里所說的改革并不是那種如果改革家失敗了就會掉腦袋的改革，而是用大寫的C開頭的保守的改革，這種改革并沒有激進到要立即引起新舊體制的決定性對抗，而是允許進步分子們在維護皇權的前提下適當采取些行動。

袁世凱當上大清國的直隸總督后，行動謹小慎微，并且總是隨身帶著一雙膠鞋。在此同時，他的外國軍官們也在穩(wěn)步擴充和訓練著“北洋六鎮(zhèn)”，或稱新軍。這支新軍是袁世凱向慈禧皇太后做出擔保，并因此獲得許可創(chuàng)建的。接著發(fā)生了日俄戰(zhàn)爭，泛東方主義的浪潮開始覺醒。大清國的新生力量也開始崛起。

袁注意到了，他在審慎地估量著這股新生力量的強弱和走向，并給自己設想了一個可能發(fā)揮領袖作用的合適位子。然而，他同時也一直都預備好，那就是當遇到哪怕是一絲反對的跡象時，就迅速橫跨一步以躲避打擊。一方面，他使用著慈禧皇太后賦予他的權力（她曾依靠她逃脫1898年的宮廷陰謀）；而另一方面，他又在鼓勵著進步的因素，并費盡心機地招攬更多有才干的人加入其中，以便讓這些人為他自己的個人前程效力。

袁認識到國內外輿論會造成的各種政治機遇，并聰明地利用了它。而此時，比他職位更高但卻是更加膽小的官員們還在猶豫不決。袁明智地勇往直前，直到在大清國里除了慈禧皇太后以外再沒有第二個人能與他爭鋒。袁在帝國上下正形成越來越大的勢力和影響。

袁攀升到他現(xiàn)在的位子，并不是沒有遇到任何抵制。他是一個漢人，而在北京的滿族黨人，從根本上就反對任何漢人爬升至任何一個可以發(fā)號施令的位子，更別說帝國的總督了！清國中樞的高官們對新軍極不信任，而袁世凱是新軍的領袖。僅僅在不久以前，宮廷內還忙于密謀著要破壞袁的前程，并且也及時說服慈禧皇太后和軍機處：除非奪去袁世凱手中的權力，否則，他對朝廷必將構成威脅。

然而，保衛(wèi)袁世凱的力量是這樣的強大，他指揮著完全對他效忠的新軍，以致任何人都別想簡單地把他驅除。所以，也就沒有什么極端可行的措施能夠把他拉下馬來。于是，他的政治對手們采取了間接方法，并成功地于一年以前把他召回北京，讓他去處理那些大量瑣碎的訴訟案。也正是在他暫時處于困境之際，新軍指揮權移交到了別人手中。

然而，袁是這樣強大的一個人，他不可能一直被埋沒下去。時值大清國的國際處境越來越趨向危急，滿族皇室需要他的足智多謀去抵抗日本和沙俄的侵略。所以，袁被調任為軍機大臣，并被任命為外務部尚書。

說到行政部門之間的聯(lián)系，外務部和大清國中樞其他各行政部門之間的關系十分有趣，這也是大清帝國正處于演變之中的確鑿證據。直到1861年，清國朝廷都沒有認可外交關系的客觀存在。然而，一年前當她在英國和法國手下蒙羞之后，由咸豐皇帝親自提議成立了一個特別機構來決定和處理對外事務。由此頒布法令，宣布成立了所謂的“總理各國事務衙門”，其實就是外務部。起先這是一個獨立的組織，但隨著時間的推移，它和軍機處的關系就越來越密切了。

然而，直到1890年，通過登記到“紅皮書”中，“總理各國事務衙門”的存在才正式得到認可，清國人接受事物發(fā)展的過程可真夠慢的！清日戰(zhàn)爭和“義和拳”的叛亂，使大清國動用了她所有的重要力量。有了這兩場經歷，北京政府感覺到“總理各國事務衙門”實在是太笨了。她終于在1901年將其重組，改稱號為“外務部”，其成員數量被削減，并且在管理上引進了更為現(xiàn)代化的方法。外務部配備了最能干和最具有進步思想的高官來進行聯(lián)系，這表明，北京政府終于認識到了它對外關系的重要性，同時也表明，大清國對來自外界的影響力不再實行漠視的政策。要知道，北京政府對這個問題已經心安理得地忽視了好幾個世紀。

袁世凱的性格是很有趣的，他的素養(yǎng)也相當全面。他是在如下情形下來負責大清國對外關系的，即大清國有可能依靠其外交關系而帶來國家命運的轉折，她也寄望外交關系能有助于推動這里正發(fā)生著的并切實可行的改革進一步取得進展。

作者：托馬斯·F.米拉德 來源：紐約時報

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