第一艘火星飛船最快明年升空！今年的西南偏南音樂節給大家帶來了新的驚喜。

伊隆·馬斯克（Elon Musk）是在接受美劇《西部世界》導演喬納森·諾蘭采訪時透露這個消息的，“我們正在建造第一艘前往火星的星際飛船，我認為明年上半年就能實現短途飛行。”當時伊隆正和弟弟金寶（Kimbal Musk）參加西南偏南音樂節。

不過馬斯克同時也承認，過往的時間表有點樂觀，但希望火星飛船能讓人們改變這一看法。“短期而言，火星計劃的主要任務就是建造飛船”，而SpaceX只是創造了通往火星的道路，向其他公司和國家證明這是可行的。

“現在他們覺得這不可能，如果我們讓他們看到可能性，他們也會開始嘗試建造自己的星際交通工具。”馬斯克說。

對于未來的火星基地，馬斯克也極為看好其中的商業機會。“在短期內，火星基地需要玻璃圓頂、發電站和各種基本生活設施。在基礎設施完成后，真正的創業機會將會爆發，因為火星上需要從鑄鐵廠到比薩店的一切設施。”

雖然星際殖民的風險顯而易見，但將火星基地視為“富人逃生通道”的看法也不乏信眾。馬斯克為此特意指出，第一批前往火星的人將面臨比當前生活“危險得多”的局面,“很有可能你會死去，但我們為那些幸存下來的人感到興奮。”

至于首艘火星飛船的細節，馬斯克并未提及。根據去年9月澳大利亞國際宇航大會的消息，Space X將在2022年發射至少兩艘貨運飛船到火星，兩年后宇航員正式登陸火星。

在《別著急為“重型獵鷹”歡呼》一文中，筆者曾經指出，盡管頂著現役最強火箭光環的“重型獵鷹”首飛成功了，但SpaceX的研制重點已經放在了采用“猛禽”液氧甲烷發動機的全復用型“大獵鷹火箭”（BFR）上，這才是未來太空競賽的主角。

從最近的情況來看，BFR的研發似乎比較順利，或許進度上不會出現大的延遲。根據SpaceX的估算，2050 年火星上會有 10萬人，而馬斯克認為要在火星上創造自給自足文明大概需要一百萬人。

火星將重新定義什么是“新世界”。

北緯40°作者賜稿 文 | 深空探索

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